Après son annonce officielle l’an dernier, je suis récemment tombé sur le premier aperçu de Horizon Steel Frontiers, le MMORPG dans la franchise phare de PlayStation. Alors que je ne porte pas la série dans mon coeur, la séquence m’a convaincu par cet élément central qui corrige le principal défaut de la licence à mes yeux.

Je n'ai jamais été très fan de Horizon. Je reconnais volontiers que Horizon : Forbidden West est l'un des plus beaux jeux de tous les temps, surtout lorsque j'avais fait le test de la PS5 Pro. Mais son univers et son gameplay ne m'ont jamais convaincu, même après avoir terminé Horizon : Zero Dawn à l'époque. Alors quand un MMORPG dans la licence a été annoncé, je ne me suis pas senti concerné. Et puis, j'ai vu les premières images de gameplay et me voilà plus intrigué que jamais pour une raison simple : le plus gros défaut de Horizon a été corrigé avec ce MMORPG.

Voir Horizon : Forbidden West sur PS5 chez Amazon

Le plus gros défaut de Horizon corrigé par son MMORPG

Alors, précisons tout de suite : je ne parle pas de Horizon : Hunters Gathering, le jeu d'action coopératif avec des personnages. Ici, c'est Horizon Steel Frontiers qui nous intéresse, le MMORPG développé par NCSOFT, studio coréen expert en la matière (Aion, Guild Wars 2, Lineage II ...). Les deux projets sont différents, mais il est étonnant de voir Sony annonçait deux projets multijoueurs Horizon à quelques mois d'écart. Mais clairement, c'est bien Steel Frontiers qui donne bien plus envie quand on voit ses premières images de gameplay.

Horizon est une franchise pour ses combats à distance grâce aux arcs d'Aloy, mais avec Steel Frontiers, elle améliore son expérience au corps-à-corps... enfin ! Dans ce MMORPG, les affrontements rapprochés semblent être le coeur du gameplay, que ce soit avec des longues lames ou des petites épées. De ce qu'on peut voir dans ce premier trailer, les sensations semblent être vraiment bonnes, que ce soit les sensations d'impact sur les machines, les animations d'attaque ou encore la mécanique de contre centrale. Et voilà tout ce que je demandais à Horizon : proposer un vrai système de combat au corps-à-corps au-delà du simple enchaînement des précédents jeux.

Enfin des combats rapprochés dans Horizon !

Dans Horizon : Zero Dawn, la lance d'Aloy n'avait vraiment pas une grande utilité. Plus que d'être une véritable arme, elle sert plutôt à repousser les ennemis s'ils s'approchent trop, la chasseuse préférant se défendre avec un arc. Dans Forbidden West, Guerilla Games semble avoir écouté les retours pour proposer des assauts rapprochés plus agréables, mais pas de quoi pousser les joueurs à n'attaquer qu'au corps-à-corps.

Avec Steel Frontiers, NCSoft semble vraiment avoir compris ce qu'il fallait apporter à la formule pour faire évoluer Horizon et proposer quelque chose de différent, au-delà de l'aspect multijoueur. Et encore, je n'ai pas évoqué le grappin qui promet des déplacements à la Spider-Man, mais ça, il va falloir attendre la bêta en ce début 2026 pour l'expérimenter.