Après plus de dix ans d’absence, Rayman refait surface dans un contexte délicat pour Ubisoft. Entre rumeurs de remake, retour de Michel Ancel et concurrence féroce sur la scène du jeu de plateforme, l’ancienne mascotte de l’éditeur joue gros. Ce come-back peut-il relancer la licence… ou arrive-t-il trop tard ?

Oui, nous sommes en 2026 et Rayman est bel et bien de retour avec un projet mystérieux

Dernièrement, à une période où l’actualité de l’éditeur français Ubisoft est rythmée par des restructurations, des annulations de projets et un mouvement de grève, une lueur d’espoir est apparue pour les fans inconditionnels de… Rayman. Bien avant cela, une information, en provenance d’Insider Gaming et datée d'octobre 2024, évoquait la conception d’un titre sous le nom de code « Projet Steambot ». Selon ces révélations — à prendre avec les précautions d’usage —, il s’agirait d’un remake du premier Rayman, sorti en 1995.

Pour mener à bien ce projet, Ubisoft aurait décidé d’associer deux de ses studios : Ubisoft Milan (à qui l’on doit Mario + The Lapins Crétins) et Ubisoft Montpellier, studio historique de la licence, appelé en renfort. Pour rappel, cette dernière équipe a travaillé sur l’excellent Prince of Persia : The Lost Crown, avant d’être dissoute en raison de résultats commerciaux jugés insuffisants. Cet apport pourrait toutefois s’avérer précieux, tant le studio a démontré sa capacité à insuffler un nouveau souffle à des licences emblématiques.

Mais ce n’est pas la seule surprise liée au « Projet Steambot ». Insider Gaming mentionnait également le retour du créateur de la licence, Michel Ancel, en tant que consultant afin « d’assurer la cohérence avec l’univers créé il y a 30 ans ». En septembre dernier, Ubisoft a (re)confirmé l’information : Rayman est bien sur le retour. La présence — même indirecte — de Michel Ancel, figure aussi talentueuse que controversée, laisse entrevoir une volonté de préserver l’authenticité de la licence, d’autant plus si le projet prend la forme d’un remake du premier volet.

Aujourd’hui, si l’on exclut les épisodes mobiles parus entre 2012 et 2019, cela fait plus de douze ans que la série principale est en sommeil, sans perspective clairement définie. Mais une question demeure : n’est-il pas trop tard pour l’ancienne mascotte d’Ubisoft de revenir sur le devant de la scène ? A-t-elle encore sa place dans l’univers du jeu de plateforme face aux nouveaux cadors du genre ? Pour s’imposer à nouveau, Rayman devra sans doute se réinventer.

Après plus d’une décennie d’absence, Rayman doit se réinventer pour rivaliser avec Mario et les nouveaux leaders du genre

En douze ans, le paysage vidéoludique a profondément évolué. Tous genres confondus, les équilibres ont été bouleversés et, dans celui du jeu de plateforme, le plombier moustachu de Nintendo a une nouvelle fois affirmé sa domination, notamment avec Super Mario Bros. Wonder. Toutefois, l’hégémonie de Mario n’est plus totalement incontestée.

Début septembre 2024, la Team Asobi a frappé fort avec Astro Bot, un succès critique qui lui a même permis de décrocher le trophée suprême aux Game Awards : celui du jeu de l’année. Désormais, la concurrence vient de toutes parts. Même la scène indépendante est capable de livrer des expériences marquantes, comme l’a prouvé Animal Well, pépite inattendue du metroidvania. Bref, durant cette décennie d’absence de Rayman, le genre — bien que moins dominant qu’à l’époque des années 80-90 — a continué d’évoluer, chaque acteur cherchant à imposer sa vision. Dans ce contexte, le retour de Rayman s’annonce ambitieux, voire délicat.

Le premier élément rassurant — même si l’on parle d’un remake — réside dans le fait que Rayman a déjà prouvé sa capacité à se réinventer. Exit les aventures en 3D à la troisième personne : place au défilement horizontal en 2D, dans la lignée des Mario Bros.. Avec Rayman Origins, la licence a profondément revu sa formule, intégrant des idées originales comme les phases de shoot’em up, la coopération locale et la transformation des alliés en bulles lorsqu’ils subissent des dégâts.

Résultat : un retour salué par la critique et les joueurs, qui a permis à la franchise de redevenir une référence du jeu de plateforme. Autre motif d’optimisme : l’implication d’Ubisoft Montpellier. Certes remaniée, l’équipe a récemment démontré son savoir-faire avec Prince of Persia : The Lost Crown, considéré comme l’un des épisodes les plus rafraîchissants de la saga — à l’inverse du remake des Sables du Temps, toujours absent des étals. En revenant à une structure fidèle à l’esprit instauré par Jordan Mechner, tout en modernisant la formule avec un système de combat dynamique, The Lost Crown constitue un modèle pertinent que le projet Rayman ferait bien d’observer attentivement.