Un jeu Seigneur des Anneaux aurait pu voir le jour chez Eidos-Montréal. Bien que le projet ait été annulé, des images et concepts arts récemment révélés permettent de se faire une idée de son univers et de son gameplay.

L’univers du Seigneur des Anneaux a toujours fasciné les joueurs, désireux de le voir adapté sur leur médium favori. L’an dernier, nous avons appris qu’un projet d’Eidos-Montréal, qui devait se dérouler en Terre du Milieu, avait finalement été annulé. Dernièrement, des images du jeu ont circulé et, en tant que fan de l’œuvre de J.R.R. Tolkien, je ne peux m’empêcher de regretter qu’il ne voit jamais le jour.

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Un jeu annulé qui devait prendre place à Umbar

Ce jeu Seigneur des Anneaux, qui n’a jamais eu de titre officiel, était en développement chez Eidos-Montréal, un studio connu notamment pour Rise of the Tomb Raider et Les Gardiens de la Galaxie. Toutefois, depuis son rachat par le groupe Embracer en 2022, l'équipe a traversé plusieurs difficultés, marquées par des licenciements et l’annulation de divers projets. D’après Tom Henderson, le jeu devait proposer des mécaniques de gameplay basées sur des cartes à jouer, ainsi qu’une narration inspirée des productions de Telltale.

Même si le développement n’a apparemment pas duré très longtemps, plusieurs concept arts ont récemment été dévoilés par le média MP1st. Ces images proviennent du portfolio d’un ancien employé d’Eidos-Montréal. Elles présentent différents lieux de la Terre du Milieu avec une caméra top down. Le nom des fichiers mentionne notamment un lieu clé : Umbar. Cette cité portuaire, située au sud du Gondor, est dirigée par des corsaires et pirates à la solde de Sauron au moment de la Guerre de l’Anneau.

Des visuels qui ne peuvent que donner envie

Le portfolio de l’artiste inclut également une vidéo de la baie d’Umbar présentée à deux périodes distinctes : avant et après la chute. Cette mention semble faire référence aux suites d’une bataille ayant conduit à la défaite de la place forte pirate, laissée en ruines. On trouve aussi dans le dossier des captures d’écran issues des premiers tests de gameplay, intégrant déjà certaines mécaniques de base comme l’escalade d’échelles. La vue top down laisse penser à des combats en temps réel, ce qui contraste avec le système de jeu basé sur des cartes initialement évoqué, signe possible d’importants changements en cours de développement.

Personnellement, j’aurais adoré découvrir un jeu Seigneur des Anneaux se déroulant à Umbar. L’histoire de cette région au Troisième Âge n’étant pas largement détaillée, elle offre un équilibre idéal entre liberté créative et fidélité au canon de l’univers. Bien que certains titres récents inspirés de l’œuvre de Tolkien, comme Le Seigneur des Anneaux : Gollum ou The Lord of the Rings : Return to Moria, aient reçu des critiques mitigées, je garde en mémoire le très bon L'Ombre de la Guerre. De plus, La Désolation du Mordor, son extension située dans une région aride à l’influence orientale, proche de ce que pourrait être Umbar, présentait un rendu visuel rafraîchissant et captivant pour l’univers de la Terre du Milieu.