Attendue depuis des décennies par une communauté en quête de sérénité, Pokémon s’apprête enfin à embrasser le genre “cosy” avec Pokémon Pokopia, dont la sortie est fixée au 5 mars 2026 sur Switch 2. Lors de mon essai exclusif en Allemagne chez Nintendo, j’ai découvert un titre qui délaisse les combats pour la construction et la survie légère, en me glissant dans la peau d’un Métamorph à l’apparence humaine. Ce projet, développé par Koei Tecmo, bouscule les codes établis en proposant une aventure centrée sur la reconstruction d’une île mystérieuse, loin des codes classiques de la licence.

Une boucle de gameplay basée sur l'empathie et la transformation

Le cœur de l'expérience repose sur notre capacité unique de Métamorph à copier les facultés des Pokémon que nous rencontrons afin de modeler le paysage à notre guise. Cependant, pour obtenir le soutien d'une créature, il faut réellement engager le dialogue et gagner sa confiance à travers des services rendus. Cette approche rend l'univers incroyablement vivant car, pour la première fois de manière aussi centrale, les Pokémon nous parlent directement et affichent des personnalités bien distinctes. Par exemple, après être devenu ami avec un Tygnon, nous pouvons utiliser ses capacités physiques pour briser des rochers et modifier le relief de l'île. On note toutefois la présence d'une jauge de mana qui restreint nos actions, un choix de design qui semble servir à réguler la progression géographique du joueur tout en ajoutant une légère dimension stratégique à la gestion de nos efforts quotidiens.

L’Habitadex : une synergie inédite pour compléter le Pokédex

Au lieu de simplement parcourir des hautes herbes, les développeurs introduisent l'Habitadex, une fonctionnalité qui recense tous les environnements créés par nos soins et qui s'avère être une pelletée de possibilités. Ce qui est particulièrement malin, c'est que cet outil ne vient pas supprimer le Pokédex traditionnel, mais il en devient le complément indispensable et le principal moteur de progression. En expérimentant avec les différentes capacités de terraformation, nous pouvons découvrir des habitats un peu par hasard, ce qui attire naturellement des Pokémon spécifiques que l'on ne pourrait croiser autrement. C'est ici que le titre devient addictif : chaque nouvel habitat généré permet de répertorier de nouveaux spécimens dans le Pokédex, nous offrant à notre tour l'accès à des capacités inédites pour transformer encore davantage l'île... et créer de nouveaux habitats.

Cette double mécanique de collection est sans doute l'idée la plus brillante du jeu car elle s'insère parfaitement dans l'ADN de la licence tout en adoptant les codes d'un Animal Crossing. La reconstruction de structures majeures, comme un Centre Pokémon en ruines, demande des ressources précises mais surtout l'aide de Pokémon aux spécialités bien définies. Dans ce cas-là, un Pokémon spécialisé en construction. Mais il en existe bien d'autres !

Une fois remis sur pied, on imagine que ces bâtiments débloquent de grosses fonctionnalités. En ce qui concerne le centre pokémon, il y a les des défis quotidiens, cruciaux pour obtenir de l'or et du mobilier. C’est ce cercle vertueux, où la création d'habitats nourrit directement la complétion du Pokédex, qui rend la boucle de gameplay si gratifiante. Plus on explore, plus on construit, et plus l'envie de découvrir le prochain habitant de notre île devient irrésistible, promettant des heures de jeu sans aucune lassitude.

Une expérience universelle au-delà des fans de la licence

L'un des points les plus surprenants de ce Pokémon Pokopia réside dans son accessibilité, qui pourrait bien en faire un succès massif au-delà du cercle habituel des dresseurs. Il n'est absolument pas nécessaire de connaître par cœur les types, les faiblesses ou les statistiques des créatures pour s'amuser, car le jeu se concentre sur l'instinct créatif et le plaisir de la découverte. La dimension de collection reste présente, mais elle est totalement réinventée : au lieu de capturer des monstres pour les faire combattre, on cherche à construire l'habitat parfait pour les convaincre de rester. Cette approche organique et bienveillante rend le titre particulièrement accueillant pour les néophytes ou les amateurs de jeux de gestion qui n'ont jamais osé franchir le pas de la série principale. C’est une expérience qui se vit comme une aventure humaine et sociale avant tout, où l'univers Pokémon sert de décor merveilleux à une aventure de (re)construction universelle.

Une exploration prometteuse

Durant ma session de jeu, l'exploration s'est révélée bien plus profonde que ce que les premières images laissaient suggérer. Bien que j'aie été limité à la première zone de l'île, j'ai pu entrevoir comment l'option de terraformation démultiplie les possibilités de découverte. Chaque biome semble appeler une gestion différente des Pokémon et des habitats, ce qui laisse présager une boucle de gameplay capable de se renouveler intelligemment au fil de la progression. Cette structure m'a particulièrement séduit car elle laisse la porte ouverte à un renouvellement constant de l'intérêt visuel et ludique, pour peu que les environnements suivants soient suffisamment variés.

C'est d'ailleurs cette configuration des lieux qui m'a poussé à émettre quelques hypothèses enthousiastes pour la version finale. J'en suis venu à espérer que les Pokémon découverts dans les zones les plus avancées du jeu possèdent des utilités spécifiques ou des capacités uniques permettant de débloquer des secteurs jusqu'ici inaccessibles dans les premières zones. Si cette intuition se confirme, cela ajouterait une couche de "Metroidvania" particulièrement gratifiante à l'expérience globale. La perspective de voir le gameplay se rafraîchir radicalement d'une zone à l'autre est sans doute l'un des aspects qui m'excite le plus, tant le potentiel de découverte semble immense si les développeurs exploitent correctement cette diversité.

Une réalisation technique entre charme et concessions

Concernant l'aspect technique, le passage de témoin à Koei Tecmo ne règle pas tous les problèmes historiques de la franchise, même si le résultat global reste agréable à l'œil. Le titre souffre encore de quelques tares classiques comme un aliasing persistant et une distance d'affichage qui manque de panache pour un jeu de cette envergure. Malgré ces limitations, la direction artistique parvient à tirer son épingle du jeu grâce à un rendu très cartoon et une esthétique "chill" qui n'exigent pas une débauche de puissance pour séduire. C'est une proposition visuelle cohérente qui mise avant tout sur son atmosphère mignonne pour emmener le joueur dans son univers.

Cette ambiance est d'ailleurs soutenue par une bande-son minimaliste qui renforce ce sentiment de bien-être constant durant l'aménagement de l'île. Au-delà de l'aspect purement visuel, j'ai également pu tester le mode multijoueur à quatre qui s'avère être une expérience assez singulière. Si l'entraide peut parfois s'avérer complexe lorsque chaque joueur part de son côté, la joie de découvrir ensemble des Pokémon issus de toutes les générations, du mythique Tyranocif au récent Carmadura, est réelle. Le titre propose d'ailleurs une fonctionnalité GameShare très pertinente qui permet à un ami de rejoindre votre session même s'il ne possède pas le jeu, assurant une accessibilité sur Switch 2 comme sur la première console de Nintendo.