Si un jour vous avez l’occasion de discuter avec un développeur de chez Nintendo, évitez de lui dire “It’s Mario Time”. Cela pourrait lui rappeler des souvenirs.

Que l’on soit un adepte de jeux vidéo ou non, tout le monde connaît Mario. La mascotte de Nintendo s’est solidement ancrée dans la culture populaire depuis sa première apparition dans le jeu Donkey Kong en 1981. Présent dans plus de 200 jeux à ce jour, notamment dans les mythiques Super Mario Bros, une expression amusante a été adoptée par les fans du célèbre plombier : “It's Mario Time”. Employée pour dire qu’il est "l'heure de jouer à Mario", elle est devenue une référence culturelle. Mais pour les développeurs ayant participés au développement d’un jeu vidéo Mario, elle porte un sens faisant référence à une anecdote pas très amusante.

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Une histoire de crunch chez Nintendo

Selon Motoi Okamoto (un ancien développeur de chez Nintendo), connu pour avoir contribué aux jeux Silent Hill par la suite, “It’s Mario Time” fait en réalité référence aux périodes de crunch nocturnes chez Nintendo. Dans une interview accordée à Gamasutra (actuellement Game Developer) en 2017, Okamoto a révélé que pendant le développement du jeu Super Mario 64 DS, Shigeru Miyamoto (créateur des jeux Mario) arrivait à 23h en disant “It’s Mario Time” pour signaler le début d’une réunion de travail.

On commençait alors une réunion de planification qui durait jusqu'à 2 h du matin.(...) Pendant les deux ou trois heures suivantes, nous rédigions les documents de conception du jeu et résumions les instructions pour nos artistes et programmeurs. - Motoi Okamoto pour Gamasutra

Okamoto avait également déclaré que c’était la période de crunch “la plus folle qu’il ait jamais vécue” dans sa carrière de développeur. Toutefois, il a précisé qu'il ne voulait pas abandonner en voyant l'implication de Miyamoto, et a affirmé que cela l'a inspiré à créer d’autres jeux vidéo. C'est de cette manière que Super Mario 64 DS, initialement incomplet, s’est vu ajouter trois niveaux supplémentaires et la possibilité d’incarner quatre personnages différents (Mario, Luigi, Yoshi et Wario).

Une réplique devenue iconique pour les fans de Mario

Aujourd’hui, cette réplique de Miyamoto est devenue iconique pour les fans de Mario.En s’appropriant cette phrase, ils font un clin d'œil à l'anecdote de Okamoto citée plus haut, mais témoignent également leur intérêt pour les jeux et l'univers de la mascotte de Nintendo. Principalement citée sur les forums et réseaux sociaux, cette réplique a pris de l’ampleur en étant reprise et réinterprétée par les fans. Désormais, elle est détournée du sens qu’elle portait lors des réunions nocturnes de la firme japonaise et peut être utilisée à but humoristique, mais aussi exister indépendamment d’un contexte.

Ce qui était au départ une réplique marquant le début d’une séance de travail, est devenu une véritable référence interne, même si elle n'apparaît pas sur les supports officiels de Nintendo.