A la différence d’un film, la réalisation d’une série repose bien souvent sur plusieurs cinéastes officiant sur différents épisodes. Et Game of Thrones produit par HBO ne déroge pas à la règle. Selon les besoins, des réalisateurs spécialisés dans l’action ou dans l’intime se succèdent. Pour donner vie à deux des batailles les plus épiques de la saga, les créateurs et showrunners David Benioff et D. B. Weiss ont fait appel à un spécialiste de l’action. Il reste, malgré ce tour de force, méconnu du grand public.
Qui est Neil Marshall ?
Neil Marshall est un réalisateur et scénariste britannique reconnu pour son travail dans le cinéma de genre, en particulier le fantastique et l’horreur. Il se fait remarquer au début des années 2000 avec Dog Soldiers (2002), puis confirme avec The Descent (2005), succès critique et public. Il réalise ensuite Doomsday et Centurion, explorant des univers plus orientés action et aventure. À la télévision, Neil Marshall signe plusieurs épisodes marquants de séries populaires comme Game of Thrones, Westworld, Constantine et Lost in Space, où son approche spectaculaire et efficace fait des étincelles.
Un même réalisateur pour deux batailles légendaires
Neil Marshall a réalisé deux épisodes emblématiques de Game of Thrones : "Blackwater" (saison 2, épisode 9) et "The Watchers on the Wall" (saison 4, épisode 9). Tous deux sont centrés sur de grandes batailles et comptent parmi les moments les plus marquants de la série. Sa mise en scène se distingue par une action lisible, une tension constante et une attention particulière portée aux personnages au cœur du chaos. Son travail a largement contribué à renforcer l’impact de la série sur la pop-culture. Lors du 33e festival international du film fantastique de Gérardmer, la rédaction de JV a échangé avec lui sur cette période charnière de sa carrière.
Vous avez réalisé des épisodes pour de grandes séries, notamment Game of Thrones. Quel est votre meilleur et votre pire souvenir sur ces tournages ?
Les deux épisodes de Game of Thrones que j'ai réalisés étaient incroyables. Pour le premier épisode, je suis arrivé assez tard dans le processus. Ils avaient besoin d'un nouveau réalisateur à la dernière minute. J'ai obtenu le poste un samedi, j'ai commencé les préparatifs le lundi, puis le tournage a eu lieu le week-end suivant. J'ai donc eu environ une semaine pour préparer le plus gros épisode qu'ils aient jamais réalisé. J'ai dû beaucoup travailler sur le scénario ; toute la bataille décrite dans le scénario n'avait aucun sens. J'ai donc dû apporter ma touche personnelle, donner un sens à tout cela et repenser une grande partie du scénario. J'ai dû concevoir des éléments tels qu'un bélier, ce qui était génial, j'ai adoré le faire, mais tout cela en une semaine. C'était complètement fou.
Le tournage lui-même a duré trois semaines, avec des nuits passées sous une pluie battante et dans la boue. Mais encore une fois, j'ai adoré ça. C'était pénible pour certaines personnes, mais pas pour moi. J'ai adoré ça et ça a rendu l'épisode incroyable. C'est ce qu'on appelle transformer un point négatif en point positif, je suppose. Et puis, pour le deuxième épisode, encore une fois, tout a été tourné de nuit en Irlande, dans le froid glacial et la neige. Mais j'avais beaucoup plus de temps pour me préparer : quatre semaines de préparation, puis quatre semaines de tournage. C'était un épisode énorme qui impliquait des techniques telles que le contrôle de mouvement, les images de synthèse, des géants et toutes sortes d'autres choses. Ça a été un apprentissage pour moi, car je devais utiliser des technologies que je n'avais jamais utilisées auparavant. Mais je pense que le plus important, c'était cette équipe formidable. Les producteurs, l'équipe technique, les acteurs, tout le monde était tellement adorable et m'a facilité le travail. - (Neil Marshall)
Vous avez donc dirigé deux des plus grandes batailles de la série HBO Game of Thrones.
C'est mon amour pour l'action. J'adore l'histoire. J'étudie l'histoire militaire. Il était donc très important pour moi d'apporter ces connaissances à ces deux batailles et de les intégrer correctement dans un contexte fantastique. L'une des choses que nous avons faites dans "The Watchers on the Wall" était... Jon Snow et ses hommes se trouvent au sommet du mur, à environ 210 mètres de hauteur. Les hommes au sol, les sauvageons, même avec leurs arcs les plus puissants, ne peuvent pas s'en approcher. J'ai donc dit : “Et si vous donniez des arcs aux géants ?” Les arcs des géants pouvaient atteindre 210 mètres. C'est comme de l'artillerie. Nous avons donc fait cela et avons eu l'idée de tirer sur un homme depuis le mur, qui vole ensuite au-dessus et atterrit à Castle Black, ce qui relie toutes les batailles entre elles. Ils étaient très ouverts aux idées. - (Neil Marshall)