Sauron n’était pas le seul à s’être forgé un anneau. Pour marquer sa trahison, Saroumane s’est lui aussi lancé dans une telle création, avec des résultats pour le moins douteux.
Tous les fans du Seigneur des Anneaux connaissent évidemment l’Anneau unique, conçu par Sauron pour dominer les peuples de la Terre du Milieu. Cependant, vous avez peut-être manqué l’information que Saroumane a lui aussi forgé son anneau. En effet, contrairement aux livres, les films ont montré sa trahison et sa chute, mais pas son effort assez pathétique de copier le seigneur du Mordor.
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La jalousie sans limite du magicien blanc
Tout comme Gandalf et Radagast, Saroumane fait partie des cinq Istari, les magiciens envoyés par les Valar en Terre du Milieu pour combattre Sauron. Le magicien blanc est considéré comme le chef de ceux-ci, car il est de loin le plus puissant. Il est aussi considéré comme le plus sage, ayant été le premier à se porter volontaire pour cette mission.
Cependant, cette sagesse se fissure peu à peu sous l’effet de la jalousie dévorante de Saroumane. Il nourrit une rancœur particulière envers Gandalf, qui a reçu Narya, l’une des Trois Anneaux des Elfes, alors qu'il le considère comme inférieur. Cette amertume, mêlée à une arrogance grandissante, n’échappe pas à Sauron, qui perçoit la faiblesse du magicien et entre en contact avec lui par l’intermédiaire du Palantír afin de sceller une alliance.
Lors de la visite de Gandalf à la tour d’Orthanc, Saroumane révèle au grand jour sa trahison. Il déclare au magicien gris au moment de l’enfermer : “Et ici tu resteras, Gandalf le Gris, pour te reposer de tes voyages. Car je suis Saroumane le Sage, Saroumane le Forgeron d'Anneaux, Saroumane aux Multiples Couleurs !”
Un anneau sans pouvoir, ou presque
Au moment de cette déclaration, Gandalf se rend compte que l'Istar traître porte un anneau à son doigt, en plus de sa robe multicolore. De ces paroles, on peut déduire que Saroumane l’a lui-même forgé. Cependant, Tolkien n’a jamais mentionné les pouvoirs que cet anneau pouvait conférer, suggérant qu’il ne possédait rien d’exceptionnel. Dans le meilleur des cas, on peut supposer qu’il amplifie la voix du magicien, renforçant ainsi son emprise sur autrui. Rien de comparable, en tout cas, à l’Anneau Unique, ni même à Narya, l’anneau porté par Gandalf.
L’histoire de cet anneau illustre la chute progressive de Saroumane, autrefois premier des Istari, dont la jalousie excessive finit par le déposséder de son rang. Cette déchéance atteint son paroxysme au moment de sa mort : censé être l’un des êtres les plus puissants, il se fait pourtant simplement assassiner par l’infâme Grima Langue-de-Serpent. L’ironie est d’autant plus forte car, selon Tolkien, le magicien aurait pu créer un anneau redoutable. Dans la préface du Seigneur des Anneaux, l’auteur écrit que si Sauron n’avait pas été vaincu, Saroumane aurait découvert les secrets de la fabrication des anneaux au Mordor. Avec ce savoir, il aurait pu “se forger son propre Grand Anneau pour défier le prétendu maître de la Terre du Milieu”.