Et si, pour récupérer sa couronne, le prochain jeu vidéo de ce studio emblématique devait oser le mariage inattendu entre la liberté de Skyrim et l’âme de Baldur’s Gate 3 ? C’est le pari audacieux suggéré par Bruce Nesmith, figure historique de Bethesda et architecte de The Elder Scrolls V : Skyrim. Jugeant le gameplay de la saga culte « poussiéreux » et en retard d’une génération, il invite le studio à briser ses codes : adopter un monde ouvert massif et des choix aux conséquences irréversibles.
Ce vétéran de Bethesda a des conseils à donner aux développeurs de BioWare s’ils veulent redevenir les rois de la SF
Tout récemment, Greg Johnson du site PressBoxPR a eu l’occasion de s’entretenir avec l’une des anciennes figures majeures de Bethesda, à savoir Bruce Nesmith. Certes, ce n’est peut-être pas l’un des vétérans les plus connus du milieu, mais son travail parle pour lui. Cet ancien lead designer de The Elder Scrolls V : Skyrim — un jeu sur lequel les joueurs s'illustrent encore — fait partie des architectes du systèmes de quêtes de cet épisode majeur. Jusqu’à son départ de la société en 2021, Bruce Nesmith avait également apporté sa contribution à quelques-uns des mondes ouverts du studio. Dans le cadre de cet entretien, Bruce Nesmith a partagé son avis sur la direction que devraient prendre les futurs jeux de rôle, notamment… le prochain Mass Effect !
Selon lui, la saga Mass Effect, considérée comme la plus grande saga de jeux de rôle de science-fiction du jeu vidéo, ne peut plus se contenter de son ancienne formule. « Le gameplay a toujours semblé poussiéreux et vieux. Il n’était tout simplement pas au niveau », une analyse franche qu’il contrebalance néanmoins en expliquant que la franchise a toujours brillé par le biais de ses personnages et de ses histoires. Au-delà du défaut majeur qu’incarne le gameplay, Bruce Nesmith avait également un problème avec l’aspect technologique de la saga. Selon lui, elle a souvent donné l’impression d’avoir « une génération de retard » sur le plan ludique. Pour réussir un come-back de légende, il faudrait que BioWare conserve cet univers qui fait mouche, tout en modernisant radicalement l’expérience.
Le prochain jeu vidéo Mass Effect doit s’inspirer de The Elder Scrolls et Baldur’s Gate 3… et surtout rester prudent
Pour lui, il n’y a pas photo : le prochain Mass Effect doit s’inspirer des cadors du jeu de rôle, et même… de Bethesda en adoptant un style assez similaire à ceux que le studio propose avec ses productions. Bruce Nesmith va d’ailleurs encore plus loin dans ses propos en évoquant le fantasme des joueurs, et plus principalement celui des fans de Mass Effect qu’il imagine « impatients d’avoir un jeu de science-fiction en monde ouvert » ayant la même saveur qu’un The Elder Scrolls ou d’un Fallout. Toujours d’après l’ancien cadre de Bethesda, l’une des pistes envisageables pour Mass Effect 5 serait de proposer un « grand monde ouvert riche en contenu. » Ça, c'est pour la structure. Concernant l’âme du jeu, il a une autre idée ! Pour lui, il faut que BioWare « tire des leçons de Baldur’s Gate 3 » tant le travail fourni par Larian Studios conviendrait parfaitement à l’univers de Mass Effect.
Entre autres, il souligne le sentiment que « tous les choix étaient significatifs » et estime qu’une approche où « le monde et le jeu changent à cause de vos choix » peut être bénéfique au prochain BioWare, car c’est ce que la communauté réclame : elle veut des jeux « où leurs actions ont un impact au sens large », à l’instar d’un Baldur’s Gate 3. Toutefois, il a conscience du niveau d’attente autour du prochain opus de la saga, ce qui tend à mettre les studios dans une position difficile (« les attentes sont si élevées qu’elles ne peuvent pas être satisfaites »), comme cela a été le cas de Starfield qu’il mentionne dans cet entretien. De son propre avis, ce titre de Bethesda illustre parfaitement l’exemple d’un très bon jeu qui a souffert du fait qu’il n’était pas « le jeu que les gens attendaient », et c’est tout cela que le prochain BioWare doit prendre en compte pour exceller.