Finalement, la lutte technologique entre Sony et Microsoft n’est peut-être pas totalement finie. Depuis quelque temps, on a compris que les prochaines générations de jeux vidéo se joueraient sur un terrain qui intéresse particulièrement les investisseurs, celui de l’intelligence artificielle. Entre les avancées de Sony dans ce secteur pour la PlayStation 6 et le nouvel accord que vient de signer Microsoft avec ce géant asiatique, la guerre des constructeurs entame un nouveau chapitre, et la firme de Redmond pourrait prendre l’avantage.

Microsoft s’accorde avec un allié de poids pour rivaliser en matière d’IA dans le gaming, et la bourse s’affole

Malgré la domination de la PlayStation 5 sur les consoles Xbox Series et la mise en retrait de la firme de Redmond par rapport au marché des consoles de salon, est-ce que l’ombre de Microsoft ne serait-elle toujours pas en train de planer au-dessus du constructeur japonais ? La question est légitime, d’autant plus à l’aune d’une découverte intéressante de la part de la rédaction de Windows Central. D’après plusieurs médias consacrés à l’actualité technologique, le géant américain aurait conclu un accord de fourniture de mémoire d’une grande importance avec le fabricant sud-coréen SK Hynix. Une information dont la circulation a déjà eu des effets notables, en particulier sur les marchés financiers.

De ce qu’il se dit, l’accord entre les deux entreprises serait axé autour de mémoire à très haute bande passante (HBM), un atout fondamental pour… les puces d’IA modernes. Entre autres, celles-ci sont essentielles pour soutenir le traitement intensif nécessaire dans les centres de données et les accélérateurs d’IA, et sont devenues l’un des composants les plus recherchés dans la chaîne d’approvisionnement technologique globale. Qui plus est, SK Hynix serait le fournisseur exclusif de la mémoire avancée pour le nouveau processeur d’intelligence artificielle de Microsoft, appelé Maia 200. Autant dire qu’entre les deux, c’est une affaire qui peut sérieusement faire prendre un tournant à la firme américaine dans les années à venir.

Microsoft affirmait déjà son intérêt pour l’IA en 2023, et ce partenariat viendrait accélérer les choses

Lorsque les marchés financiers ont entendu parler de cette alliance, le cours de l’action s’est agité dans tous les sens. Du côté de la Corée du Sud, le cours de SK Hynix a grimpé de 8,7% en une seule séance, soit des niveaux records au pays du Matin Calme. Suite à cette hausse, c’est toute la valorisation de l’entreprise qui s’est envolée puisqu’on l’estime à 400 milliards de dollars, preuve de l’appétit vorace des investisseurs lorsque le sujet touche à l’intelligence artificielle. Pour Microsoft, c’est bien entendu un enjeu capital, et ça fait un moment que la firme de Redmond surveille ce domaine de très (très) près. L’IA, chez Microsoft et plus particulièrement dans son secteur vidéoludique, ça fait quelques années qu’on en entend parler !

Il y a presque trois ans de cela, la vice-présidente corporate de Xbox, Sarah Bond, désormais présidente de Xbox chez Microsoft, expliquait déjà que l’avenir du gaming se consoliderait autour de l’intelligence artificielle. Selon elle, ce domaine renferme des développements futurs particulièrement intéressants pour Xbox. Depuis cette déclaration, on ressent effectivement ce basculement vers l’intelligence artificielle chez Xbox, et ce, à de multiples échelles. L’an dernier, Microsoft s’apprêtait à faire des essais pour Xbox Copilot afin d’estimer ses capacités à devenir un véritable coach pour les joueurs. Depuis, Microsoft a effectivement lancé (mais pas encore sous la forme « grand public ») Copilot for Gaming sur PC Windows, iOS et Android en version bêta.