Au lendemain de la diffusion du Developer Direct organisé par Microsoft, le patron des Xbox Game Studios a pris la parole pour évoquer la gestion du calendrier pour l’année 2026 et la difficulté d’une telle tâche, mais pas que. Forcément, vu l’année chargée qui attend Microsoft, impossible d’échapper à la confrontation avec Grand Theft Auto 6. Malgré cette présence, Craig Duncan ne tremble pas et il a une bonne raison pour expliquer une telle sérénité.

La date de sortie de GTA 6 n’a pas arrêté de bouger, mais ça n’a jamais fait trembler ce cadre de chez Xbox

Faut-il, oui ou non, craindre la sortie de Grand Theft Auto 6 ? Effectivement, certains éditeurs et studios se posent la question, à juste titre, mais ce n’est pas le cas de tout le monde. Depuis la révélation des premières images du jeu, en décembre 2023, l’industrie vidéoludique reste aux aguets. Bon nombre de ses acteurs aimeraient éviter une confrontation directe, et c’est pour cette raison qu’une poignée d’entre eux ont craint une sortie en 2025, avant que Rockstar Games ne se ravise. En mai 2025, le studio a préféré annoncer un premier report, décalant la sortie de l’automne 2025 au printemps 2026. Or, comme on le sait, Rockstar ne veut pas prendre de risques inconsidérés et ont souhaité déplacer la date à nouveau pour peaufiner le jeu à l’extrême.

Désormais, GTA 6 cible un lancement sur le marché le 19 novembre 2026. Toutefois, comme on l’a appris récemment, la « sortie » du jeu pourrait être décalée, en quelque sorte. Dans l’intérêt de son jeu et pour éviter une gigantesque vague de spoilers, Rockstar Games envisagerait, selon de récents bruits de couloir, de ne déployer que des versions numériques du jeu dans un premier temps, puis de commercialiser des versions physiques, début 2027. Tout ceci pour dire que cette situation, ça n’arrange toujours pas celles et ceux qui pensaient se la couler douce fin 2026, mais il y en a un qui n’a pas peur d’affronter la concurrence incarnée par GTA 6, et c’est… Craig Duncan, le patron des Xbox Game Studios.

Le patron des Xbox Game Studios n’a pas peur de GTA 6 parce qu’il y a toujours eu de la concurrence dans le jeu vidéo

Il y a quelques jours de cela, la firme de Redmond a tenu un événement (Developer Direct) en l’honneur de quelques-uns des titres développés par ses propres studios et d’autres partenaires, à l’image de Game Freak et son projet inédit, Beast of Reincarnation. Lors de cette présentation, on a pu comprendre que l’année 2026 revêt une importance singulière pour le constructeur américain. Forza Horizon 6 sort le 19 mai prochain, Fable est prévu pour l’automne 2026 et Halo : Campaign Evolved ainsi que Gears of War : E-Day sont planifiés pour 2026, sans plus de précision pour le moment. À l’occasion d’une interview accordée à GamesRadar, Craig Duncan a souligné que Xbox doit mieux espacer ses sorties — il a reconnu que l’enchaînement Keeper, The Outer Worlds 2 et Ninja Gaiden 4 était un peu trop précipité —, et voici ce qu’il déclare.

Idéalement, on veut espacer les sorties et s’assurer que chaque jeu ait son propre — comme on aime l’appeler — “oxygène” à ce moment-là. Le calendrier est déjà extrêmement chargé. Il y a notre propre planning de sorties, et en plus celui de tous les autres, qui tombe au même moment. (...) La leçon qu’on en a tirée, c’est celle-ci : ne pas empiler nos sorties les unes sur les autres. Et je pense qu’on y est parvenus. Laisser à nos jeux un peu d’oxygène, même si, de toute façon, le marché est toujours saturé et qu’il n’existe jamais vraiment de période idéale pour lancer quelque chose.

Cette dernière phrase est d’autant plus vraie à l’approche de la sortie de Grand Theft Auto 6, et c’est tout naturellement que Craig Duncan a cité le jeu de Rockstar Games lors de cet entretien. Dans l’une de ses déclarations, il explique que les jeux vidéo ont toujours été en concurrence d’une manière ou d’une autre, que ce soit des titres partageant le même genre ou des jeux qui occupent plus le temps personnel des joueurs que d’autres.

Disons que Rockstar Games fera ce qu’ils ont à faire. Mon rôle, à moi, c’est de faire ce qui est le mieux pour nos jeux. Donc voilà… Il y aura toujours d’autres jeux, toujours d’autres facteurs à prendre en compte.