La Lara Croft qu’on connaît depuis 30 ans aurait pu ne pas exister à cause de cette décision folle. On sait même à quoi elle aurait pu ressembler.
En attendant la sortie de Tomb Raider : Legacy of Atlantis et la future série éponyme sur Amazon Prime, dont on a découvert le premier visuel, une anecdote sur la saga refait surface. Lara Croft a failli avoir une apparence totalement différente de celle qu’on connaît aujourd’hui. Heureusement, les créateurs originaux s’y sont opposés fermement.
Lara Croft pour les japonais
D’après une publication récente du co-créateur du tout premier jeu Tomb Raider, Paul Douglas, l’éditeur japonais Victor Interactive a tenté de convaincre l’équipe de changer le design de Lara Croft vers la fin du développement. L’idée était de lui donner une esthétique de manga/anime avec une tête plus ronde et des grands yeux. D’après eux, ce style était plus aux goûts du public japonais et aurait permis d’attirer les joueurs locaux.
Victor wanted us to change in-game Lara to appeal more to a Japanese audience. Huge eyes/head etc. They faxed through examples really late in dev. Toby Gard really didn't want to alter Lara. As a compromise all that was changed was the manuals & guide. Not sure who did that render or illustrations.
— Paul Douglas (@cnhyv.bsky.social) 2026-01-18T21:33:38.140Z
Pour convaincre l’équipe de Tomb Raider, Victor Interactive a envoyé des croquis stylisés et même un modèle 3D de Lara Croft par fax. Face à cette pression, Toby Gard, l’autre co-créateur de l'héroïne, a refusé de sacrifier l’identité visuelle du personnage pour le bien du projet. En guise de compromis, les développeurs ont accepté que ces visuels apparaissent uniquement sur les supports imprimés japonais, tout en conservant le modèle original dans le jeu lui-même.
Un choix impossible dans les années 90
Il faut dire aussi que la décision de ne pas avoir de Lara Croft en mode manga n’était pas seulement une question de design. Au vu de la demande très tardive de l’éditeur, il était difficile d’envisager refaire l’entièreté des modèles du personnage. De plus, les limitations techniques de la PlayStation 1 auraient rendu difficile une transposition satisfaisante de ce style en 3D.
Toutefois, il faut reconnaître que ces visuels sont réussis et n'ont pas manqué de faire réagir la communauté. Si la plupart des gens sont d’accord sur le fait que Lara Croft est bien mieux telle qu’on la connaît depuis des années, d’autres seraient curieux de voir ce design aujourd’hui. Même si cela semble très peu probable pour un jeu vidéo, certains espèrent une version anime reprenant l’esthétique des années 90.