Aujourd’hui, nous fêtons l’anniversaire d’un jeu qui a été apprécié par de nombreux joueurs, mais aussi critiqué pour son manque d’évolution par rapport à l’épisode précédent. Ceux qui l’ont aimé comme ceux qui l’ont détesté se rappellent souvent d’une chose : son horrible boss final. C’était la marque de fabrique de Tomonobu Itagaki !
Le jeu de combat qui mise sur le rebond
Sorti le 27 janvier 2006 chez nous, Dead or Alive 4 fait partie des gros jeux de la fenêtre de lancement de la Xbox 360. Il avait pour mission de montrer ce que la nouvelle console de Microsoft avait dans le ventre, tout en mettant en avant une fonctionnalité introduite dans l’épisode Ultimate : le online. Manette entre les mains, ce quatrième volet ressemble beaucoup à ses prédécesseurs.
Malgré l’introduction du système “bounce combo” (permettant d’enchaîner des adversaires qui rebondissent après une frappe forte), l’ajout d’une Spartan dans le roster (à débloquer), et l’arrivée de lobby 3D à parcourir avec d’autres joueurs dans le mode en ligne, DoA 4 n’évolue pas beaucoup. C’est en tout cas ce que nous lui reprochions il y a 20 ans. Il faut dire que Dead or Alive 2 Ultimate avait mis la barre haut au niveau de la technique, alors qu’il avait lui aussi un mode en ligne, sur la toute première Xbox.
Que les joueurs de l’époque aient apprécié ou non les nouveautés proposées, tous se réunissent autour d’un constat : le boss final est trop dur. Bien sûr, vous nous direz sûrement que les ultimes méchants des jeux de combat sont souvent très difficiles à battre… les fans des Mortal Kombat savent sûrement de quoi nous parlons. Cependant, à la fin des années 1990 et au début des années 2000, beaucoup de jeux de baston font attention à ne pas trop froisser les joueurs à cause d’une IA capable d’anticiper tous leurs faits et gestes. Ce n’est pas le cas de Dead or Alive 4, qui, en introduisant Alpha-152, choque toute une génération de combattants.
Le pire boss des Dead or Alive
Alpha-152 est un clone de Kasumi faite en une sorte de gel transparent. C’est la “Gluigi” de Kasumi, en quelque sorte, mais avec une puissance démesurée par rapport à son modèle. La liste des choses qui lui sont reprochées est longue comme les cheveux de la princesse ninja.
Grand classique des boss de jeux de combat, son IA triche constamment et fait des parades dès que l’on appuie sur une touche. Dans sa liste de mouvements, elle possède une téléportation et peut apparaître juste à côté du joueur ou dans son dos. Ses coups ont également une portée énorme, alors que certains combos peuvent retirer jusqu’à 60 % de la barre de vie ! Enfin, sa façon de se mouvoir rend ses animations peu claires. Il est donc très compliqué d’anticiper quoi que ce soit, ce qui gâche le gameplay de Dead or Alive basé sur les contres. Certes, Tengu de DoA 2 et Genra de DoA 3 n’étaient pas plaisants à battre, mais Alpha-152, c’est un autre niveau !
Il suffit d’écrire sur Google “Dead or Alive 4” et “final boss” pour voir d’innombrables messages de plainte. “Pourquoi ce jeu est trop dur ?”, lit-on par ici. “J'ai beaucoup joué à DoA 2 et 3, mon jeu de combat préféré est Soul Calibur et je suis l'un des meilleurs joueurs en ligne, mais je commence à me lasser”, écrit-il. “Après avoir perdu 30 fois d'affilée contre le boss final, j'ai décidé de poster un message pour demander des conseils”.
Autre salle, même ambiance, avec un message cette fois-ci publié il y a quelques semaines seulement. “Je viens tout juste de rejouer à Dead or Alive 4, qui est toujours considéré comme l'un des jeux de combat en 3D les plus difficiles de tous les temps. Le boss final Alpha 152 est injuste”. “C’est moi ou ce jeu est trop dur ?”, voit-on ici. “Je n’ai jamais réussi à battre le boss final”, regrette le joueur. “Je suis désolé de te dire ça, mais la seule façon de réussir ce jeu, c'est de t'entraîner”, répond un utilisateur de GameFaqs. C’est sûrement ce qu’aurait répondu Tomonobu Itagaki, le papa de Dead or Alive et Ninja Gaiden, s’il était passé sur ce forum.
Signé d’un I, comme Itagaki
Dead or Alive 4 est le dernier Dead or Alive sur lequel Tomonobu Itagaki a travaillé, le papa de la série qui a quitté Tecmo en 2008 et qui est décédé en 2025. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il a laissé son empreinte ! Connu pour aimer challenger les joueurs avec ses créations beaucoup trop difficiles, Itagaki n’est pas un tendre avec les moins doués de la manette.
Dans une interview faite par le site Kikizo datant du 27 mai 2004, le designer de la Team Ninja s’amuse de sa cruauté. “Au début, Ninja Gaiden était plus facile, mais quand les testeurs ont dit ‘c'est trop difficile’, je l'ai rendu encore plus difficile. Ils sont devenus fous”, ricane-t-il. Juste avant la sortie de Dead or Alive 4, il ajoute, toujours chez Kikizo : “il y a toujours des gagnants et des perdants. Donnez simplement le meilleur de vous-même”. Sympa ! À titre personnel, j’ai toujours pensé qu’après plusieurs échecs, l’IA d’Alpha-152 s’adoucissait, convaincu qu’elle était impossible à battre à la loyale dès les premiers essais. Joyeux 20 ans, Dead or Alive 4 !