Robin Williams était un acteur très apprécié et l’une des personnes évoquant le plus directement la figure du clown triste. Joyeux et particulièrement investi, il souffrait de sa santé mentale et a malheureusement mis fin à ses jours en août 2014. Cette dualité, l’acteur Ethan Hawke l’avait déjà remarquée lors du tournage du film culte Le Cercle des Poètes Disparus.

Robin Williams, l'ispirant clown-triste

Né en 1951, Robin Williams a débuté sa carrière en passant des auditions pour la série Happy Days. Gary Marshall, présent sur place, le recontacte plus tard pour lui proposer le rôle de l'extraterrestre Mork dans la série Mork & Mindy. Capable d'improviser sans arrêt, Robin Williams a donné un cachet tout à fait unique à son personnage. Dès 1979, son talent comique éclabousse la profession et il remporte le Golden Globe du meilleur acteur dans une série musicale ou comique. Rapidement, le cinéma l'appelle et il enchaîne, dans le désordre : Good Morning, Vietnam, Le Cercle des Poètes Disparus, Le Roi pêcheur, Will Hunting, Jumanji, Hook ou encore Flubber, La Nuit au musée, Happy Feet et Insomnia.

Pour les joueurs, c'est également l'homme qui a appelé sa fille Zelda en hommage à la licence de Nintendo, qu'il adorait. D'ailleurs, la firme leur fera tourner une publicité dédiée. Souffrant d'épisodes dépressifs chroniques, il a également découvert un début de maladie de Parkinson, et l'autopsie réalisée après son suicide a en réalité révélé les premiers signes de la maladie à corps de Lewy, une maladie neurodégénérative partageant des symptômes avec Parkinson et la maladie d'Alzheimer. Dans Le Cercle des Poètes Disparus de Peter Weir (1989), il incarne le professeur de littérature John Keating. Central dans l'histoire du film, il donne notamment la réplique à Ethan Hawke, alors seulement âgé de 18 ans. Dans une longue interview accordée à Sunday Morning, l'acteur aujourd'hui âgé de 55 ans est revenu sur cette collaboration et surtout sur ce qu'il a deviné de son collègue :

Il était conscient de la complexité de sa vie émotionnelle. J'ai eu beaucoup de dépression dans ma famille et il était évident pour moi que tout ce pouvoir et ce charisme avaient un prix. C'était une personne très, très, très sensible, qui était très excitée par l'énergie de la pièce. À un moment donné, il inventait des phrases et tout le monde riait, tout le monde le félicitait. Je suis allé chercher un verre d'eau, un bagel ou quelque chose comme ça, et je l'ai vu se cacher dans un petit coin. Il était caché seul dans le noir. Et je me suis dit : « Eh bien, maintenant je comprends beaucoup mieux. » C'était un travail difficile. C'était éprouvant. Je pense à l'esprit de l'homme que j'ai rencontré à cette époque, et à quel point il était puissant, et combien il a résisté à la tempête de sa propre psyché pour nous et pour d'autres personnes. Je l'admire beaucoup.

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Une carrière forgée avec l'esprit de Robin Williams

Dans une autre interview, plus ancienne et réalisée lors du Graham Norton Show, Ethan Hawke évoquait déjà le regretté Robin Williams. Il expliquait que l'acteur était toujours drôle et détendu, mais que lui souhaitait rester très sérieux. En conséquence, il ne riait pas aux blagues de Williams, qui le taquinait en retour. Pendant un moment, Hawke était sûr que Williams le détestait.

Lorsque Le Cercle des Poètes Disparus est sorti, l'agent de Robin Williams a appelé Ethan Hawke en lui expliquant qu'il aimerait le représenter car, selon Williams, Hawke allait « devenir quelqu'un ». Un instinct aiguisé, Ethan Hawke ayant depuis connu une grande carrière, notamment composée de Croc-Blanc, la trilogie Before Sunrise, Training Day, Lord of War, Sinister ou encore Bienvenue à Gattaca. Sa passion pour l'acting est visiblement communicative puisque sa fille, Maya Hawke, qu'il a eue avec Uma Thurman, est actuellement sur le devant de la scène grâce à la 5e saison de Stranger Things, dans laquelle elle incarne Robin.