Si vous jouez à ARC Raiders, vous avez sans doute entendu parler du Projet d’Expédition, le “wipe” facultatif du jeu. Cette bonne idée sur le papier fait couler beaucoup d’encre dans la communauté.

Dans les extraction shooter, il y a une mécanique emblématique qu’on ne retrouve presque nulle part ailleurs : le wipe (autrement dit, la réinitialisation de la progression du joueur). Dans Escape From Tarkov par exemple, c’est un événement communautaire à part entière. Tous les 6 mois, tout le monde sait qu’il devra dire au-revoir à son niveau, ses compétences, son inventaire… Un système qui a participé à façonner l’identité hardcore du titre, mais qui a également l’avantage de “remettre les pendules à l’heure” dans un genre où plus on récupère du loot, plus on sera amené à avoir l’ascendant sur le joueur adverse.

ARC Raiders fait ce qui lui plaît

De son côté, avec sa vision plus abordable de l’extraction shooter, ARC Raiders ne fait pas comme Tarkov. Son wipe, il est facultatif. Les développeurs d’Embark appellent ça le “Projet d’Expédition”. En gros, tous les 2 mois, les joueurs peuvent construire une sorte de caravane et, si le véhicule est prêt à temps, partir du monde d’ARC Raiders. La conséquence est similaire à celle de Tarkov : votre level, votre équipement, vos points de compétences, tous vos objets en stock, tout ça est réinitialisé.

Mais, comme on parle d’un wipe optionnel, Embark a prévu une petite récompense pour les joueurs qui jouent le jeu. À côté de cosmétiques, de divers boosts et de 12 emplacements supplémentaires pour stocker des objets, il est surtout question de 5 points de compétences “offerts” (plutôt pratique pour recommencer un personnage sans tout à fait repartir de zéro). Cependant, pour gagner ces points, il y a une condition à remplir : il faut valider le Projet Expédition avec l’équivalent de 5 millions de pièces (la devise d’ARC Raiders). À noter que tout ça marche par palier : 1 million pièce équivaut à 1 point de compétences offert, 2 millions de pièces, c’est 2 points, etc.

Des mille et des cents

Sauf que dans ARC Raiders, 5 millions de pièces (calculées ici en additionnant la quantité réelle de pièces et la valeur du butin en stock) c’est pas rien. “Sérieux, j'aurais dû me bouger plus pour gagner de l'argent. J'ai tout fait dans le jeu et je me retrouve avec 800.000 pièces”, déplore par exemple un internaute, sur Reddit.

Il faut dire qu’en temps normal, ARC Raiders n’encourage pas vraiment à mettre de l’argent de côté. Comme dans n’importe quel extraction shooter, notre “niveau de puissance” repose essentiellement sur l’équipement qu’on se construit, ce qui demande bien souvent de dépenser des pièces pour, par exemple, agrandir le nombre d’objets qu’on peut stocker ou acheter des items précis auprès des marchands.

Avant d’avoir les détails du wipe, il n’y avait donc pas vraiment d’intérêt à faire des économies dans ARC Raiders. Le tout a amené certains joueurs (comme sur Reddit) à reprocher à Embark son sens du timing. Les informations définitives sur le Projet d’Expédition sont en effet tombées le 6 décembre dernier, plus d’un mois après la sortie du jeu. Désormais, les joueurs ont jusqu’à la mi-décembre pour construire leur caravane puis, du 17 au 22 décembre, une fenêtre de 6 jours leur permettra de valider (ou non) la réinitialisation de leur progression.

Si certains joueurs auraient aimé être prévenus à l’avance, d’autres encore estiment que le jeu n’en vaut pas la chandelle. “12 emplacements de stockage et 5 points de compétences si vous atteignez une valeur de stockage de 5 millions ? Non merci”, lâche par exemple un internaute, sur Reddit.

Je suis fatigué, patron...

Des conséquences bien réelles

Mais il y a un autre problème, plus grave sur le papier : ça concerne les divers boosts qu’on évoquait plus tôt (10% de bonus de réparation, 5% de bonus d’XP et 6% de matériaux bonus de la part de Coquillard, la mascotte d’ARC Raiders). Sur son site officiel, Embark précise bien que ces bonus augmenteront pour les 3 prochaines expéditions, à condition d’enchaîner toutes les expéditions à la suite. On ne sait pas encore dans quelle mesure tout ça “augmentera”, mais ça semble ouvrir la voie à un décalage entre deux profils : les joueurs qui participent au wipe, et ceux qui n’y participent pas.

On constatera tout ça sur le long terme mais dans l’immédiat, le Projet d’Expédition a déjà des effets bien réels sur le comportement des joueurs. Sur la toile, plusieurs joueurs avouent partir au combat avec de l’équipement de bas niveau - voire un arsenal gratuit - pour ne pas mettre en péril leurs plus gros trésors, ceux-là même qui pèsent dans la balance pour les 5 millions de pièces requis (pour les 5 points de compétences). Et utiliser des armes de base, c’est pas censé être la méta d’un jeu comme ARC Raiders.

Mais Embark reconnaît lui-même que le sujet du wipe est délicat. “L'équilibrage des réinitialisations de progression est réputé pour être difficile (...) nous en sommes conscients”, écrit l’équipe, dans un article de blog publié le 6 décembre (celui des infos détaillées sur le Projet d’Expédition).

En tout cas, Embark souhaite - pour reprendre ses mots - “respecter l’investissement en temps de jeu des joueurs” et “leur laisser le choix” (c’est bien pour ça que le wipe est facultatif). Peut-être que le studio n’a pas encore trouvé la formule parfaite, mais vu son engagement envers la communauté, la prochaine copie du Projet d’Expédition sera sans doute meilleure.