Après plus de trente ans de bons et loyaux services, Katsuhiro Harada, figure emblématique de Bandai Namco, a annoncé son départ du studio. Le développeur, qui a largement contribué au succès de Tekken, a partagé l’information sur les réseaux avec un long message.

Le départ d'une légende

Véritable légende vivante du jeu vidéo, Katsuhiro Harada a annoncé il y a peu son départ de Bandai Namco à la fin de l'année. Le concepteur, notamment connu pour sa contribution à la licence Tekken, a rejoint Namco dans les années 90 avant de travailler comme conseiller sur le premier opus de la célèbre licence de versus fighting sorti en 1995. Ce n'est qu'à partir de Tekken 3 que Harada a commencé à endosser le rôle de réalisateur. Trente ans plus tard, à l'occasion du trentième anniversaire de la licence, le développeur a annoncé son départ sur les réseaux sociaux.

Je souhaite vous annoncer que je quitterai Bandai Namco fin 2025. La série TEKKEN fêtant ses 30 ans – une étape importante pour un projet auquel j'ai consacré une grande partie de ma vie – il me semblait que c'était le moment idéal pour clore ce chapitre. (...) Ces dernières années, j'ai vécu la perte de plusieurs amis proches dans ma vie personnelle, et dans ma vie professionnelle, j'ai assisté au départ à la retraite ou au décès de nombreux collègues expérimentés que je respecte profondément. Ces événements m'ont amené à réfléchir au temps qu'il me reste en tant que créateur. (...)

Au cours des quatre ou cinq dernières années, j'ai progressivement délégué toutes mes responsabilités, ainsi que les histoires et le développement des univers que je supervisais, à l'équipe, ce qui m'a conduit à aujourd'hui. Rétrospectivement, j'ai eu la chance de travailler sur une extraordinaire variété de projets : des titres en réalité virtuelle (comme Summer Lesson), Pokkén Tournament, la série SoulCalibur, et bien d'autres, au sein et en dehors de l'entreprise. Chaque projet a été riche en découvertes et en apprentissages, et chacun d'eux est devenu une expérience irremplaçable. À tous ceux qui m'ont soutenu, aux communautés du monde entier et à tous mes collègues qui m'ont accompagné pendant tant d'années, j'exprime ma plus profonde gratitude. Je vous en dirai plus sur mes projets à venir. Merci infiniment pour tout.

Le message de Bandai Namco

Comme le laisse entendre ce message, il faudra patienter avant de pouvoir découvrir les prochains projets du génial créateur. Mais en attendant, les fans de Tekken pourront encore profiter de Katsuhiro Harada. Comme il l'a indiqué à la fin de son message, il fera une apparition aux "Tekken World Tour 2025 Global FInals" qui se tiendront en Suède, à Malmö, les 31 janvier et 1er février prochains.

Dans un second temps, Bandai Namco a tenu à saluer le créateur, tout en rassurant les fans de Tekken en expliquant que le travail du studio était toujours complètement investi dans l'avenir de la licence. Le studio assure enfin qu'il fera tout pour préserver l'ADN de la licence ainsi que l'esprit insufflé par Katsuhiro Harada. Si l'on peut évidemment se sentir rassuré, il est indéniable que ce départ marque un tournant majeur pour la célèbre licence, tant elle est imprégnée de l'influence de Katsuhiro Harada.