Une fois la fin des différentes mesures de confinement mises en place dans le monde durant le COVID-19, l’industrie du jeu vidéo a immédiatement entamé un funeste cycle de fermetures et de licenciements de masse. Personne n’a été épargné, même les studios first-party. Mais certains ne lâchent rien.
Malgré la fermeture, l'âme de London Studio subsiste
Début 2024, c'est la foire dans l'industrie du jeu vidéo. Toutes les semaines, on apprenait la fermeture de studios, le licenciement de vastes équipes et de grands plans de réduction des coûts. Les raisons sont multiples mais la principale reste le retour à la réalité pour des investisseurs externes qui ont vu dans les chiffres du jeu vidéo pendant le COVID une manne financière exceptionnelle. On ne peut pas refaire l'histoire et la conséquence c'est la disparition de nombreuses structures et de dizaines de milliers de licenciements.
Sony Interactive Entertainment a également été touché, avec des dommages chez Naughty Dog, Insomniac ou encore Guerrilla. En février 2024, Sony annonce le licenciement de 900 personnes et la fermeture de London Studio. Spécialisé dans le développement de jeux en réalité virtuelle pour le PlayStation VR, l'ancien studio de The Getaway et SingStar travaillait sur un jeu multijoueur sur PS5. Son projet avait été teasé en octobre 2022 à l'aide d'une illustration qui était vouée à rester dans l'abîme. Mais ça, c'était avant que Twisted Works apparaisse. Comprenant huit anciens développeurs de London Studio, cette nouvelle structure britannique vient d'annoncer Cast Outs.
Cast Outs trouve son propre chemin
Au moins une partie du travail, des idées et de l'inspiration qui ont été consacrés au jeu PS5 désormais annulé de PlayStation London Studio, aujourd'hui fermé, ont trouvé leur place dans ce titre en ligne qui se présente comme un jeu d’action coopératif à la troisième personne (de 2 à 4 personnes) dans lequel des personnages disposant de pouvoirs magiques uniques devront faire face à l’invasion de créatures dans les rues de Londres.
C'est de la fantasy « dans un écrin moderne », nous explique-t-on. Vous utiliserez donc la magie et des sorts pour vous déplacer et vaincre vos ennemis, un concept proche de celui sur lequel travaillait London Studio avant sa fermeture. Autrement dit : le projet initial n'est pas tout à fait mort et une partie de l'équipe a trouvé un moyen de le faire vivre. On nous promet des synergies entre les différents pouvoirs et des améliorations à choisir parmi plusieurs disponibles.
Le décor devrait également jouer un rôle important, avec des parties destructibles. Plusieurs modes de jeu seront proposés, allant de la survie au speedrun en passant par des missions classiques de type escorte. Twisted Works prévoit de sortir le jeu sur PS5, Xbox Series et PC et a l'intention de lancer un accès anticipé début 2027. Une version Nintendo Switch 2 est également à l'étude, mais il faudra attendre pour avoir plus d'informations à ce sujet.