Retiré au dernier moment par Steam et Epic Games, ce jeu d’horreur fait polémique avant même sa sortie. Entre incompréhension des développeurs et décisions jugées opaques, retour sur une affaire opaque…

Depuis quelques jours, Horses concentre l’attention bien malgré lui. Ce jeu narratif indépendant, présenté comme une plongée dérangeante dans un ranch où les chevaux sont… des humains masqués. Il a été retiré presque simultanément de Steam et de l’Epic Games Store. Une décision brutale qui a pris de court le studio italien Santa Ragione, déjà connu pour Saturnalia. Pour l’équipe, ce double retrait pourrait mettre en péril la survie même du studio. Une situation d’autant plus incompréhensible que Horses était prêt à sortir et avait même été validé sur plusieurs autres boutiques en ligne.

Une scène controversée et des explications floues

L’affaire remonte à 2023, quand Steam refuse d’abord le jeu sans justification précise. Dans une FAQ publiée par Santa Ragione, ils expliquaient : « La politique de Steam lui confère une grande latitude pour refuser des titres sans fournir d'explications détaillées. » Les développeurs ont longtemps cherché à comprendre ce qui posait problème. Selon une interview donnée à IGN, une scène précoce du développement aurait attiré l’attention : une jeune fille souhaitant monter l’un des “chevaux”, en réalité une femme adulte nue portant un masque. Le studio rappelle cependant que la séquence a été modifiée depuis, notamment pour éviter toute ambiguïté. Malgré ces ajustements, Steam n’a jamais accepté de réexaminer le projet.

Epic Games, de son côté, a retiré Hhorses seulement quelques heures avant la sortie prévue. Une décision d’autant plus surprenante que la version soumise avait été approuvée plus de deux semaines auparavant. Là encore, aucune explication détaillée n’a été fournie, si ce n’est une référence générale aux règles encadrant les contenus jugés inappropriés. Santa Ragione souligne que le jeu avait pourtant reçu une classification Mature, et non Adults Only, ce qui rend la situation encore plus confuse.

Un studio fragilisé face aux géants de la distribution

Pour Santa Ragione, ces retraits successifs ont eu des conséquences directes : sans présence sur Steam, ni Epic, il devient presque impossible de convaincre des partenaires ou des éditeurs de soutenir un projet indépendant aussi atypique. Le studio évoque même un risque réel de fermeture si le jeu ne parvient pas à rencontrer un public suffisant sur les plateformes encore disponibles, comme GOG ou Itch.io. Horses contient certes des thèmes lourds : violence, torture, traite humaine ou abus psychologiques, clairement signalés sur son site officiel. Mais le studio déplore l’opacité des plateformes et l’absence de dialogue, un climat qui place les développeurs dans une position extrêmement vulnérable.

Malgré tout, Horses est désormais jouable et ses premières critiques saluent un jeu audacieux, dérangeant, mais profondément narratif. Une œuvre qui interroge, qui bouscule, et qui se retrouve aujourd’hui au cœur d’un débat plus large : quelle place les grandes plateformes laissent-elles aux créations indépendantes les plus radicales ? Pour Santa Ragione, l’avenir reste incertain, mais le studio espère que la curiosité des joueurs suffira à maintenir le projet en vie.