Porté par un accueil critique triomphal mais plombé par un budget gigantesque, One Battle After Another de Paul Thomas Anderson s’impose comme l’un des films les plus paradoxaux de l’année : un chef-d’œuvre salué de toutes parts… et un échec retentissant au box-office.
C'est l'un des grands flops du box-office cette année, et pourtant, le nom de ce film était sur les lèvres de tous les critiques cinéma ultra emballés. Le thriller politique One Battle After Another de Paul Thomas Anderson, porté par Leonardo DiCaprio, a été célébré par la critique comme un chef-d’œuvre. Pourtant, malgré cet enthousiasme quasi unanime, le film n’atteindra jamais la rentabilité.
Le principal frein à la rentabilité réside dans son budget colossal. Warner Bros. l’estime à 130 millions de dollars, mais d’autres sources évoquent jusqu’à 175 millions, ce qui en fait le film le plus coûteux de la carrière de Paul Thomas Anderson. En ajoutant environ 70 millions de dollars de dépenses marketing, l’investissement total atteint des sommets. Pour atteindre le seuil de rentabilité, le film devait générer près de 300 millions de dollars. Or, au 24 novembre 2025, son box-office mondial plafonne à 202 millions. Le déficit attendu avoisine donc les 100 millions de dollars. Selon plusieurs analystes, un tel budget semble difficile à justifier pour une œuvre politique et contemplative, plus proche du cinéma d’auteur que du divertissement calibré. Dans l’ère post-pandémique, seuls les blockbusters issus de franchises et les films d’horreur parviennent encore à mobiliser largement le public en salles, un terrain sur lequel One Battle After Another ne pouvait rivaliser.
Le prix du prestige : une victoire dans la course aux Oscars
Si le film échoue commercialement, il triomphe en revanche sur le terrain des récompenses. Le 1er décembre 2025, One Battle After Another décroche son premier grand trophée : la Meilleure œuvre de fiction aux Gotham Awards, une distinction souvent annonciatrice d’un succès aux Oscars (six des seize derniers gagnants ont ensuite remporté l’Oscar du Meilleur film).
Le lendemain, le New York Film Critics Circle lui décerne son prix du Meilleur film, confirmant sa position de favori dans la saison des récompenses. Les performances de Leonardo DiCaprio, Sean Penn et de la révélation Chase Infiniti sont déjà citées parmi les plus sérieuses candidates aux Oscars. Pour Warner Bros., l’investissement permet de renforcer son image de studio ami des auteurs, capable d’attirer les talents les plus prestigieux. C’est une stratégie de long terme : perdre de l’argent, peut-être, mais gagner en prestige et en influence.