Après la sortie de son dernier titre en 2024, le créateur de Persona 3, 4 et 5 refait parler de lui en déclarant qu’il veut à nouveau révolutionner le monde du jeu de rôle. Mais vu sa dernière création, j’ai franchement beaucoup de mal à le croire malgré l’excellente note que je lui ai attribuée.

Si vous n'êtes pas fan de Persona, le nom de Katsura Hashino ne vous dit probablement rien. Pourtant, c'est lui qui, accompagné de Shoji Meguro à la musique et Shigenori Soejima à la direction artistique, est à l'origine du succès de la série depuis son implication sur Persona 3 jusqu'au carton mondial de Persona 5. Le titre a été un tel succès qu'il a redonné ses lettres de noblesse au genre du J-RPG après la période compliquée de la génération PS3/Xbox 360. Alors quand Katsura Hashino déclare qu'il veut à nouveau révolutionner le jeu de rôle à la japonaise, ses propos ont de quoi intriguer. Mais de mon côté, cela m'inspire plus de la méfiance que de l'enthousiasme.

Le créateur de Persona 5 veut à nouveau révolutionner le JRPG

Pour reprendre ses propos, Katsura Hashino a déclaré lors de la Korean gaming conference G-Star 2025 qu'il voulait créer "le JRPG 3.0 en changeant fondamentalement la structure et la présentation du genre". Pour lui, le J-RPG 1.0 représente le style des chefs d'oeuvre classiques, le 2.0 représente un style de jeu moderne offrant une haute qualité et une réactivité améliorée tandis que le "JRPG 3.0" qui reste à créer. Une déclaration qui prouve que le créateur japonais a encore des idées et qu'il ne compte pas se reposer sur le carton de Persona. Sauf que ce n'est pas la première fois qu'il fait part de cette envie et qu'elle ne s'est jamais concrétisée, surtout dans sa dernière production : Metaphor : ReFantazio.

Metaphor ReFantazio, un excellent RPG décevant

Sorti en 2024, j'avais fait le test de Metaphor ReFantazio et je lui avais attribué la note de 18/20. Clairement, c'est un excellent jeu de rôle et l'un des meilleurs titres de l'an dernier. Pour autant, difficile de ne pas se sentir déçu face au résultat final quand on a suivi le projet depuis son annonce en tant que "Project Re:Fantasy" en 2016. Pendant des années, Katsuhira Hashino affirmait qu'il comptait révolutionner le monde de la fantaisie avec ce titre qui devait s'éloigner de ce qu'il avait fait sur Persona. Sauf qu'à l'arrivée, c'est loin d'être le cas. Malgré une direction artistique exceptionnelle, on ne peut pas dire que Metaphor ReFantazio révolutionne la fantaisie, en nous offrant autant des personnages ressemblant à des elfes ou à des animaux, ce qui reste des classiques du genre. Même chose pour ce qui est du message de l'oeuvre à propos du racisme et de la tolérante entre les peuples qui restent un thème habituel de ce genre d'univers.

Mais surtout, ce qui m'a le plus déçu avec du recul, c'est à quel point Metaphor ReFantazio est proche de Persona en termes de gameplay et de structure. Alors qu'on s'attendait à une véritable révolution faisant avancer le genre du JRPG, il faut reconnaître que Metaphor est bien plus un "Persona de fantaisie" que ce qu'on nous avait vendu. Avec tout cela en tête et en prenant en compte que le titre a pris huit ans de développement, difficile de ne pas être méfiant quand Hashino nous parle une nouvelle fois de "changer fondamentalement" le JRPG et de modèle 3.0. Dans tous les cas, j'espère que l'avenir me donnera tort et que le créateur japonais réussira à livrer une production à la hauteur de ses ambitions tant Persona 5 reste l'un de mes jeux préférés de tous les temps.