Cette épopée dramatique historique, reconnue par beaucoup pour son action brutale et ses thèmes intenses, va faire un retour spectaculaire. Cette suite, centrée sur un univers narratif alternatif, promet de plonger à nouveau les spectateurs dans une arène sanglante sous le joug d’un personnage secondaire emblématique qui a survécu contre toute attente.
Quinze ans après la sortie de la série originale, Spartacus, souvent qualifiée de saga de gladiateurs la plus brutale de tous les temps, s'apprête à faire son grand retour sur la chaîne Starz. Cette série américaine, un drame historique épique de type sword-and-sandal, créée par Steven S. DeKnight, s'était conclue en 2013 après trois saisons et une mini-série préquelle. Aujourd’hui, un nouveau projet de suite, intitulé Spartacus: House of Ashur, a été commandé pour dix épisodes, promettant un déluge d'action et une intrigue revisitée autour de la ville de Capoue.
Un scénario alternatif pour faire suite à une série culte
Le projet de suite, Spartacus: House of Ashur, a été mis en développement chez Starz, avec Steven S. DeKnight, le créateur de la série originale, qui revient en tant que showrunner et producteur exécutif. La série propose une chronologie alternative qui modifie radicalement le destin d’un antagoniste majeur. Initialement, le sort d'Ashur (interprété par Nick E. Tarabay) semblait scellé après avoir été décapité lors d'un combat contre Naevia. Dans cette nouvelle narration, cependant, Ashur a survécu.
Libéré des chaînes de l'esclavage, Ashur est maintenant le seigneur de son propre ludus (école de gladiateurs), qui lui a été offert en échange de son aide aux Romains pour mettre fin à la rébellion des esclaves. Cette intrigue promet un univers rempli de "trahison, d’honneur bafoué et de grandes ambitions". On verra Ashur former des gladiateurs tout en manipulant les nobles et en défiant le système même qui l'avait autrefois asservi. Nick E. Tarabay reprendra son rôle dans cette série de dix épisodes. L’histoire verra également l’entrelacement de "romance, de vengeance, de luxure et de poudre" sur un échiquier où la trahison est monnaie d'échange. En juillet 2024, plusieurs acteurs ont été ajoutés à la distribution, notamment Graham McTavish, Tenika Davis et Ivana Baquero .
Un héritage d'action et de résilience
La franchise originale, inspirée par la figure historique de Spartacus, un gladiateur thrace qui mena une révolte majeure d’esclaves de 73 à 71 av. J.-C., était déjà un succès notable pour Starz. La première saison avait établi un record de téléspectateurs pour la chaîne, avec 553 000 visionnages sur Starz. Bien que l'accueil critique initial ait été mitigé, le site Metacritic lui ayant attribué une note de 54 % basée sur 22 critiques, le programme a rapidement trouvé son public, atteignant une moyenne de 1,285 million de téléspectateurs.
Cependant, la production avait fait face à des défis majeurs, notamment le décès tragique de l'acteur principal Andy Whitfield. L'acteur Liam McIntyre l'avait remplacé pour les saisons suivantes. La nouvelle série Spartacus: House of Ashur débutera aux États-Unis le 5 décembre 2025 avec un double épisode sur Starz, s’inscrivant dans la lignée de cette épopée célèbre pour son esthétique violente et ses intrigues politiques.