Ces dernières semaines, le monde du jeu vidéo s’affole. Electronic Arts va être racheté, Sony comme Microsoft parlent de plus en plus de la prochaine génération de consoles, tandis que Valve pose son cube sur la table et retente l’aventure Steam Machine. Un nouveau futur se dessine : celui où la guerre des consoles est remportée par… le PC.
Les chiffres montrent que le PC gagne toujours du terrain
Il y a 24 ans, Microsoft, le papa de Windows et figure incontournable du PC, se lançait dans la guerre des consoles de jeux pour parer à différentes éventualités. Parmi elles, il y a un hypothétique partenariat entre Sony et les géants du Net, ou la possibilité d’une PlayStation 2 grappillant des parts de marché au PC.
Aujourd’hui, en 2025, plusieurs constats s’imposent. Le premier, c’est que les consoles Xbox n’ont pas réussi à s’imposer face aux PlayStation 4, PlayStation 5 et autres Switch. Microsoft est la troisième et dernière place du podium. Le deuxième, c’est que le marché des consoles ne s’étend pas. Malgré les modèles Pro et les multiples révisions/modèles qui arrivent en cours de génération, les ventes totales de consoles en Amérique et en Europe sont restées stables par rapport à il y a dix ans. Enfin, au cours des 20 dernières années, la part des PC dans les dépenses liées aux contenus non mobiles est passée de 29 % à 51 %. Depuis 2021, les consoles ont reculé de 3 %, tandis que les PC ont progressé de 12 % (source : Epyllion).
Windows, le cœur de Microsoft
Paraphrasons : Microsoft, le géant du PC sort une console en 2001, lutte sans jamais être leader d’une génération, et constate finalement plus de 20 ans après que le PC s’affirme dans le monde du gaming alors que les consoles perdent petit à petit en influence. En parallèle, une autre société - américaine - le chahute. Valve, avec Steam, détient le Store de distribution de jeux le plus important du monde du PC. Pire, SteamOS menace directement Windows, le bijou de famille de l’entreprise cofondée par Bill Gates.
Alors que la firme de Redmond sort une machine de jeux portable à la Steam Deck avec Asus, la ROG Xbox Ally, sur laquelle il est possible d’installer tous les Stores que l’on souhaite (Epic Games Store, Steam, Microsoft Store, etc.), Valve lui rend la pareille en annonçant le retour de la Steam Machine dans une version plus convaincante. Un hardware hybride, mi-console mi-PC, doté d’une configuration unique comme une console, mais ouvert comme un PC. C’est exactement vers là que souhaite aller Microsoft pour sa future Xbox si l’on en croit les récentes déclarations de Satya Nadella, Phil Spencer et Sarah Bond.
Diviser pour mieux régner, ça ne marche plus
En 2017, Nintendo sortait de la galère Wii U en réunissant ses deux domaines de prédilection : la console de salon et la console portable. L’entreprise japonaise mettait au point une machine hybride qui devint extrêmement populaire. Plus besoin d’acheter un jeu pour sa Wii ou sa DS, la Switch réunit tout. Avec sa future Xbox, Microsoft va sûrement tenter de réunir la console de jeux et l’ouverture du PC grâce à Windows. Si elle va vraiment dans cette direction, celle initiée par la Rog Xbox Ally, la société dirigée par Satya Nadella doit être confortée d’avoir fait le bon choix avec la récente annonce de Valve de se lancer également dans la machine mi-console de salon mi-PC.
Face à PlayStation, les menaces mutantes
Sony va donc devoir lutter contre des adversaires métamorphosés, hybrides. Nintendo a entamé la transition (moitié console de salon, moitié console portable) il y a presque 10 ans, avec succès. L’entreprise derrière God of War risque bientôt de devoir lutter contre deux machines mutantes qui épousent l’ouverture du PC, accueillent des jeux PlayStation, ne font pas payer le jeu en ligne et proposent des prix souvent inférieurs à ce que l’on trouve sur le PS Store.
Qui est mieux placé que Microsoft ou Valve pour mener cette bataille ? À une période où les exclusivités sont tellement coûteuses que même Square Enix explique qu’il n’est plus viable d’en faire, et où les consoles perdent du terrain, comme le reconnaît Shawn Layden (ancien boss de PlayStation), nous sommes en droit de nous questionner sur l’état du monde du jeu vidéo dans les 5 ou 10 prochaines années. Les leaders d'aujourd'hui seront-ils toujours les leaders de demain ? De son côté, interrogé chez CNBC, Strauss Zelnick (le PDG de Take-Two qui a décidé de repousser la sortie de GTA 6), a déclaré que même si les consoles ne sont pas en train de disparaître pas, "le jeu vidéo se déplace vers les PC". La guerre des consoles est-elle en passe d’être remportée par le PC ?