Alors que la série principale The Witcher effectuait son grand retour pour une quatrième saison très attendue, Netflix a discrètement mis en ligne un projet dérivé, initialement conçu comme une mini-série. Cette initiative devenue un film est passée presque totalement inaperçue auprès du public, faute d’une promotion adéquate, soulevant des interrogations quant à l’engagement réel de la plateforme envers cette franchise fantastique pourtant colossale.

L’univers de The Witcher, issu des romans d’Andrzej Sapkowski, a connu une expansion significative sur Netflix, au-delà de la série principale acclamée. Cependant, le lancement de son nouveau spin-off, intitulé The Rats: A Witcher Tale, a été étrangement minimisé. Le 30 octobre 2025, la plateforme a simultanément ajouté ce film spécial à son catalogue, au moment précis où la quatrième saison de la série faisait ses débuts. Ce qui fut initialement imaginé comme une mini-série autonome, dans la veine de The Witcher: Blood Origin, a été remanié pour devenir un long-métrage ou « spécial », et son intégration au service s'est faite avec une discrétion telle que plusieurs observateurs l’ont qualifiée de « furtive ».

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Un projet The Witcher sorti en catimini

Ce film se présente comme un pont narratif crucial menant aux événements de la Saison 4 de The Witcher. L’intrigue est centrée sur un groupe de six marginaux criminels, devant faire preuve d’une confiance mutuelle inédite et s’allier à un Sorceleur déchu pour réussir un audacieux cambriolage. La réalisation de cet opus a été confiée à Mairzee Almas, tandis que Haily Hall et Lauren Schmidt Hissrich en ont signé le scénario.

Le casting réunit notamment Christelle Elwin, Ben Radcliffe, Fabian McCallum, et inclut des acteurs établis comme Dolph Lundgren et Sharlto Copley, ainsi que Freya Allan. Il a été largement rapporté que la production de ce projet n’a pas suivi son cours prévu, aboutissant à ce format écourté et discrètement mis en ligne.

Une absence de publicité qui indique une désaffection de la franchise ?

Le manque de visibilité autour de The Rats est l’élément le plus frappant de cette sortie. Le film a été ajouté de manière si subreptice que les internautes ont noté qu'au-delà de quelques mentions dans les récapitulatifs mensuels de Netflix Nigeria et Indonésie, il y a eu très quaisment aucune promotion. Cette absence quasi totale de communication contraste fortement avec la promotion habituelle des contenus liés aux grandes franchises de la plateforme.

Fait étrange, malgré sa fonction de préquelle, la page de la série elle-même recommandait aux abonnés de le regarder après avoir terminé la saison 4 de The Witcher, ce qui est jugé étonnant étant donné qu’il se déroule avant les événements. L'indifférence entourant la sortie de ce film spécial semble ainsi refléter une certaine lassitude vis-à-vis de l’univers, même si l’ultime saison est déjà prévue pour clore la saga.