Les suites cinématographiques fascinent autant qu’elles divisent : prolongements d’œuvres cultes ou simples outils de profit ? Disney détient un record inattendu dans ce domaine avec Bambi II, sorti… 63 ans après le film original. Retour sur une suite historique, mais loin d’être légendaire.

Un record de longévité pour une « midquel »

Le classique de Disney Bambi a été distribué en 1942. Sa suite, Bambi II, n’a vu le jour qu’en 2006, soit 63 ans et 143 jours plus tard, faisant de ce duo le détenteur du plus long écart entre un film Disney et sa suite. Mais Bambi II n’est pas une suite traditionnelle : il s’agit d’une « midquel » ou « interquel », se déroulant au milieu du récit original, après la mort tragique de la mère de Bambi, mais avant qu’il n’atteigne l’âge adulte. L’histoire se concentre sur le jeune faon et sa relation naissante avec son père, le Grand Prince de la Forêt. Malgré son statut historique, Bambi II a déçu : jugée narrativement simpliste et moins inspirée que l’original, la suite obtient un score de seulement 44 % sur Rotten Tomatoes.

L’ère des suites direct-to-video chez Disney

Bambi II s’inscrit dans une période où Disney multipliait les productions destinées directement au marché de la vidéo (DTV). Entre 1994 et 2008, le studio a ainsi sorti 24 titres DTV, un moyen relativement économique de tirer profit de ses classiques animés. Si la majorité de ces suites étaient destinées au marché vidéo, Bambi II a bénéficié d’une courte diffusion en salles en Argentine avant sa sortie vidéo américaine en février 2006.

D’autres classiques ont également connu de longues attentes avant leur suite : Cinderella II: Dreams Come True, 52 ans après Cendrillon (1950) ; Fantasia 2000, près de 59 ans après Fantasia (1940). Ces productions ont souvent été critiquées pour leurs budgets limités et leurs intrigues simplifiées, contrastant avec la richesse des films originaux.

La fin d’une époque

Avec la sortie de Bambi II, Disney a également marqué la fin de l’ère des suites DTV. En 2006, John Lasseter, alors à la tête du studio, a mis fin à ce type de production, privilégiant des créations plus ambitieuses et respectueuses des classiques originaux. Ainsi, Bambi II reste un film historique : le record de la suite la plus tardive chez Disney, mais également le symbole de la fin d’une stratégie commerciale controversée.