Un film controversé de la star américaine s’est retrouvé au cœur d’une polémique : jugé “offensant” par certains observateurs, il a néanmoins bénéficié de la défense de son acteur principal, qui a refusé d’adresser des excuses publiques, estimant que le long-métrage portait un message.

Icône du cinéma d’action des années 90, Bruce Willis endosse le rôle principal du film Le Dernier Samaritain (The Last Boy Scout en VO), qui a suscité un vif débat : bien que plusieurs critiques l’aient qualifié d’“offensant”, l’acteur n’a pas voulu présenter d’excuses, arguant que le long métrage “faisait passer un message”.

Une controverse justifiée ?

Lors de sa sortie en 1991, le film avait rencontré une certaine controverse de la part des critiques, notamment à cause de la violence verbale et physique qui y est présentée. On compte plus de 102 “F words”, ce qui a été renseigné comme étant le plus grand nombre de prononciations du mot au cinéma en 1991, toujours loin derrière les 715 du Loup de Wall Street. En plus de baigner dans la corruption et la consommation de drogue, l’élément le plus choquant du film reste sa scène d’introduction : on y voit un joueur de football américain abattre trois de ses adversaires puis se donner lui-même la mort en plein milieu du stade pour une affaire de pari sportif.

Bien que le film ait réalisé un profit équivalent au triple de son budget, les critiques s'en sont pris au réalisateur Tony Scott et aux acteurs principaux, dont Bruce Willis. Ce dernier a ainsi refusé de s’excuser pour le film et a défendu son choix en indiquant que le but de l’œuvre était de “faire passer un message”. Cette réaction met en lumière un dilemme fréquent au cinéma : peut-on tout montrer ou dire dans un film de fiction ? Pour le cas de The Last Boy Scout, les instances de qualification de limitation de l’âge aux États-Unis ont décidé d’interdire le film aux mineurs en salle (- de 17 ans), ce qui montre tout de même le caractère choquant de certains passages du film.

Un accueil mitigé

Le Dernier Samaritain s’inscrit dans un registre que certains jugent provocateur. Il met en scène une intrigue visant à mettre en lumière des problématiques sociétales ou morales. On y suit Joe Hallenbeck (Bruce Willis), un ancien agent des services secrets américains devenu détective privé et alcoolique, qui a pour mission de protéger une stripteaseuse, Cory (Halle Berry). Malheureusement, elle se fait tuer sous ses yeux et sous ceux de son petit ami, Jimmy Dix (Damon Wayans), qui décident de s’associer pour retrouver ceux à l’origine de ce meurtre.

L'accueil du public et de la presse a donc été mitigé à la sortie du film. Rotten Tomatoes enregistre une satisfaction de 46 % du côté des critiques, et de 68 % du côté des spectateurs, montrant au passage un certain écart dans la réception globale du film, source de la controverse dont il a fait les frais. The Last Boy Scout a tout de même été un succès au box-office, le film ayant rapporté plus de 110 millions de dollars pour un budget de 30 millions.