La première édition de l’EVO France s’est tenue ce week-end du 10 au 12 octobre. À cette occasion, la rédaction de JV a pu s’entretenir avec Katsuhiro Harada, producteur historique de la série Tekken. Et s’il se voyait être encore là jusqu’à Tekken 20, sa vision des choses a bien évolué avec les années.

Après de nombreuses éditions aux États-Unis, puis plus récemment au Japon, l'EVO s'est offert cette année sa toute première édition française à Nice. Du 10 au 12 octobre, des milliers de joueurs se sont affrontés sur différents jeux dont Street Fighter 6, Guilty Gear Strive ou encore Tekken 8. D'ailleurs, le producteur historique de la licence de jeu de combat, Katushiro Harada, était présent pour l'occasion et c'était une opportunité pour nous de s'entretenir avec lui. Et visiblement, ses projets initiaux concernant la franchise ont bien évolué avec la franchise.

"Je pensais être encore là jusqu'à Tekken 20"

Cette année, Katushiro Harada a fêté ses 55 ans. Depuis 1995, il est à la tête de la franchise Tekken ce qui représente une longévité impressionnante dans l'industrie du jeu vidéo. Aujourd'hui, la question de l'avenir de la série se pose et avec elle, le rôle que peut jouer Harada là-dedans. Mais clairement, le créateur japonais n'a plus la même vision des choses qu'il y a dix ans :

Dans une vieille interview, je voyais le temps que les jeux prenaient à développer et je pensais au départ être encore là jusqu'à Tekken 20. Mais c'est parce qu'à l'époque, si on avait un an ou 15 mois, on pouvait développer un épisode, donc je pensais en avoir encore beaucoup devant moi. Mais quand j'ai eu 47 ans, je me suis rendu compte que j'étais à Tekken 7 donc j'ai compris que je n'irais pas jusque-là.

"J'avais l'habitude de travailler jusqu'à 4h du matin"

Face à ce constat que plus les années passent, plus les jeux prennent du temps à être développé, Katushiro Harada parle de prendre sa retraite et même de sa façon de passer le flambeau aux générations d'après, chose qui est déjà en processus depuis plusieurs années déjà :

On commence déjà à passer la main aux gens qui sont en-dessous de moi d'un point de vue hiérarchique, par exemple Nakatsu (Kohei Ikeda, game director de Tekken 8) a pris un rôle de plus en plus important dans Tekken, donc cette transmission existe.

Mais avant, j'avais l'habitude de travailler jusqu'à 4h du matin à cause du crunch. Maintenant vu que je suis plus âgé, je suis beaucoup plus endormi la nuit. Donc oui, la retraite est une option surtout qu'au Japon l'âge légal de départ à la retraite au Japon est autour de 60 ans. Mais en rétrospective, il n'y a pas beaucoup de gens qui ont travaillé sur une franchise de jeux de combat pendant si longtemps alors c'est peut-être le temps de faire autre chose !

Dans tous les cas, même s'il parle déjà de la suite, Katushiro Harada n'est pas prêt de bouger pour l'instant. Après s'être occupé de Tekken 8 en tant qu'Executive Producer, le créateur japonais s'attelle déjà à la suite, probablement Tekken 9. Reste à savoir s'il s'agira du dernier épisode de la série sur lequel il travaillera ! Seul l'avenir nous le dira.