Et si YouTube en venait à vraiment concurrencer TF1, M6 et Canal+ ? C’est en tout cas une partie du message que la Fédération Française de Football a fait parvenir à la Ligue Professionnelle de Football en vendant les droits des matchs des Espoirs français à Zack Nani pour les deux prochaines années.

Sens de l'histoire ou simple péripétie résultant d'une brouille entre hauts dirigeants ? Difficile à dire, mais ce qui avait été du domaine de l'anecdote lors de l'attribution des matchs du championnat saoudien il y a quelques semaines ne l'est dorénavant plus vraiment.

Zack Nani et l'appel d'offre de la discorde

Pour rappel, début août 2025, le créateur de contenu Zack Nani, fan revendiqué de l'Olympique Lyonnais et de foot en général, avait annoncé avoir acquis les droits de diffusion sur YouTube et Twitch de la Saudi Pro League, le championnat saoudien qui abrite toujours Cristiano Ronaldo et d'autres très grands joueurs. Le championnat continue de s'étendre, même s'il est mal vu en Europe, et la franchise Neom a vu le jour, recrutant de nombreux joueurs à grands renforts de dizaines de millions d'euros lors de l'intersaison. Pour autant, les chaînes de télévision "traditionnelles" ne tenaient plus spécialement à diffuser ce contenu et le streamer s'en est emparé pour "une somme au-delà des six chiffres pour une saison et une deuxième en option". Et tout est gratuit sur ses chaînes YouTube et Twitch, qui réunissent un peu plus de 1,5 millions d'abonnés au total. Ce qui représente, dans l'absolu, un plus grand nombre de gens que les abonnées à la toute nouvelle chaîne de la Ligue Professionnelle de Football, Ligue 1+, qui a vu le jour cette saison suite à la défection de DAZN et aux cataclysmes successifs dans l'univers des droits télé.

Alors, bien sûr, tous les abonnés de Zack Nani ne vont sûrement pas suivre chacun des matchs de la Saudi Pro League diffusés sur sa chaîne, mais il met les moyens pour que le plus grand nombre le fasse. Il fait venir des anciens joueurs, des consultants anciens ou actuels de la télé traditionnelle, en guise de commentateurs, il assure lui-même la production en amont. Et tout ce package a semble-t-il fini de convaincre les dirigeants de la Fédération Française de Football puisqu'ils ont vendu à Zack Nani les droits de diffusion de l'équipe de France Espoirs.

La FFF, elle, a communiqué sur le fait "de mettre en valeur sa sélection Espoirs de manière innovante et adaptée aux nouveaux modes de consommation de ses jeunes supporteurs et du grand public" et assume (à priori) totalement cette décision très mal accueillie par les instances de la Ligue Professionnelle de Football. Cet extrait de l'After Foot du 14 octobre au soir évoque très bien les problèmes que cela a causé et les failles que cela met en valeur :

Vers une révolution du foot pour un nouveau public ?

En effet, deux mondes se heurtent dorénavant : les créateurs de contenu, éventuellement passionnés, et qui disposent de moyens de production et financiers, et les instances bien plus traditionnelles (certains diront "vieillissantes et conservatrices"). Selon Gilbert Brisbois, le présentateur, la LFP a mal réagi, arguant que "la FFF fait tout pour affaiblir la chaîne des clubs (Ligue 1+)". Ce à quoi le président de la FFF a répondu que Zack Nani avait montré son savoir-faire, et surtout qu'il avait payé des droits comme tout un chacun.

Daniel Riolo suggère pour finir que tout ceci pourrait aussi se jouer sur fond de conflit ouvert entre les deux instances du foot français. En effet, depuis quelques temps, la FFF cherche à reprendre la main sur la LFP après des années de gestion catastrophique de la part de cette dernière.

Ce qui est certain, c'est que les nouvelles générations ne consomment plus le sport de la même façon, que les moins de 30 ans ont davantage de difficultés à rester 1h30 devant un match. Les réseaux sociaux ont tout changé à la donne, les formats courts sur YouTube aussi. Les compilations, highlights et les paris sportifs ont remplacé les soirées foot-pizza. Des arguments suffisants pour justifier le fait que les matchs des Espoirs finissent sur YouTube et Twitch ? Ou une vraie révolution dans le monde du foot ? Le débat est lancé, et une réponse plus précise sera donnée en 2027, lorsque ces fameux droits expireront et qu'il faudra les négocier à nouveau.