C’est une petite bombe dans le monde du Sim Racing que vient de lâcher Kunos Simulazioni ce vendredi matin. En marge de la SimRacing Expo 2025 de Dortmund, le studio italien en charge d’Assetto Corsa vient de dévoiler son prochain jeu : Assetto Corsa Rally. Avec une date pour son early access, nous avons pu y jouer en Allemagne et le titre nous a déjà conquis dans ses sensations.
C'est à Dortmund que Kunos Simulazioni, le studio italien romain en charge d'Assetto Corsa (2014), Assetto Corsa Competizione (2019) et Assetto Corsa EVO depuis le début de l'année nous a convié ce jeudi soir. Alors que l'on s'attendait à des annonces en lien avec Assetto Corsa EVO toujours en early-access, le fondateur Marco Massarutto a pris tout le monde à contre-pied.
Assetto Corsa Rally, une surprise dans le secret total depuis 4 ans
La veille de l'ouverture de la SimRacing Expo 2025, au sein du Dortmund Messe sur le stand FANATEC, le boss de Kunos a d'abord laissé place aux représentants et ingénieurs de Corsair. Le constructeur de pédaliers et volants a ainsi dévoilé sa nouvelle base de volant en aluminium Podium DD et deux pédialiers Podium Pedals, avec un modèle GT classique et un modèle F1. De beaux joujoux que nous avons pu apprécier de près, et aborder volant en main pour la base de volant.
Une jolie mise en bouche avant la grande annonce. Alors qu'Assetto Corsa Evo est toujours en early access sur Steam avec la realease 0.3 lancé en septembre avec le multijoueur, c'est une toute nouvelle IP qui a été montrée dans le trailer ci-dessus. Assetto Corsa Rally, une simulation de rallye prévue pour le 13 novembre sur Steam en early access. Dans le trailer de la 0.3 d'EVO, Kunos avait placé un petit indice avec une affiche neutre prête à être posée dans le garage à la suite des précédents posters de jeux du studio. C'est donc dans le grand secret et sans aucun leak que Kunos a travaillé avec Supernova Games, autre studio détenu par Digital Bros, pendant 4 ans avec un partage technologique du moteur d'Assetto Corsa.
Des nouveautés jamais vues sur les jeux WRC ou Dirt Rally
L'équipe de développement compte entre 20 et 30 membres, avec dans ses rangs plusieurs frenchies. Le directeur technique, Alexandre Lebertre, nous a présenté en détail le process. "C'était 4 longues années, épuisantes mais passionnantes. Certes le jeu sortira en early access courant novembre, mais avec de nombreuses nouveautés au fil des mois comme ce que Kunos fait avec Assetto Corsa EVO." Au programme de la sortie, une dizaine de voitures différentes, laser-scannées à la perfection d'un point de vue graphique extérieur, intérieur et sonore. Idem pour les circuits et, du jamais vu dans un jeu de rally, des spéciales entièrement laser-scannées, du premier au dernier kilomètre. Un exploit rendu possible par les dernières technologies et avancée de l'IA en laser-scanning selon Lebertre.
Nous avons pu nous frotter à la version demo, un mois avant la sortie du titre sur setup de SimRacing FANATEC et même sur un simulateur complet sur un stand annexe. L'occasion pour nous de jauger la chose sur les deux zones géographiques qui seront disponibles pour la sortie, le rallye d'Alsace et le rallye du Pays de Galles. 4 spéciales et leurs variantesau menu, 2 spéciales pour chaque zone. (Presque) Toutes les conditions sont disponibles pour une simulation de rallye récente, à savoir la météo dynamique, et la plupart des météos existantes si ce n'est la neige pour le moment. Même si nous n'avons pu tester la chose, à noter qu'un gros travail a été fait par le studio sur le rendu avec une manette en main pour les joueurs n'ayant pas de volant ou pédalier selon Alexandre Lebertre "C'est une chose que nous avons essayé de perfectionner par rapports aux autres jeux de rallye, nous attendons la sortie et le retour des joueurs sur ce point".
Sous l'oeil avisé du directeur de la physique, Giuseppe Abagnale, nous nous sommes lancé sur la surface terreuse du Pays de Galles, cadre de nombreux virages en épingle / demi-tours propices à l'utilisation du frein à main. Une première spéciale avec pas de mal de pénalités dus aux resets le temps de dompter la bête. Car la voiture peut se retourner ou faire des tonneaux sans possibilité de se récupérer, là aussi une feature pas courante dans l'histoire des jeux de rallye et jeux d'arcade WRC.
Une sortie en early access imminente exclusivement sur PC via Steam
Mais après deux spéciales, le rythme est pris et le plaisir grandit, grâce à des sensations et retour de force que nous n'avons jamais ressenti sur de précédents titres WRC officiels. La différence des surfaces avec l'Asphalte de l'Alsace et les différentes conditions météo se faire ressentir et on a envie d'y retourner à la fin de chaque spéciale. Idem pour les différentes classes et marques de véhicules : l'expérience se renouvelle selon la voiture choisie. En effet, le retour des suspensions d'une Lancia de 1972 sera totalement différent que celui d'une Citroën Xsara des années 2000. Dans les autres véhicules aperçus, une Peugeot et Hyundai Groupe B, WRC et Rally 2 sans trop en dévoiler.
Après environ une heure de test, il est aisé pour nous de dire qu'Assetto Corsa Rally sera un concurrent plus que sérieux à la licence officielle WRC d'EA Sports, puisqu'il pourra toucher les vrais fans de Sim Racing. Sortie prévue pour l'early access donc le 13 novembre sur PC, via Steam. Pour la sortie définitive sans doute en 2026, 120 km de circuit laser-scannés seront au programme contre 33 pour l'early access, 10 spéciales avec 35 variantes et 5 rallyes internationaux, une trentaine de véhicules , un mode carrière et un support VR.