Présenté comme le grand retour de l’espionnage vidéoludique, ce reboot devait relancer une licence culte et combler le vide laissé par Metal Gear Solid ou James Bond. Mais après des années de développement chaotique, Microsoft a annulé le projet en juillet 2025 et fermé son studio The Initiative. Des documents récemment divulgués révèlent aujourd’hui ce que ce jeu ambitieux aurait pu devenir.

Le jeu Perfect Dark, reboot du classique jeu de tir d'espionnage de Rare, était destiné à combler un vide majeur sur le marché du jeu vidéo. Annoncé en 2020, ce titre ambitieux visait à capitaliser sur l'absence notable de franchises majeures comme Metal Gear Solid et James Bond 007 pendant sa période de développement. Malheureusement, en juillet 2025, Microsoft a officiellement annulé le projet, fermant par la même occasion le studio The Initiative. Des documents internes divulgués ont récemment révélé la vision créative perdue de ce qui aurait pu être un chef-d'œuvre de l'espionnage.

Un concept d’espionnage high-tech prometteur

La fuite d'informations, incluant des artworks et des détails de gameplay, montre que le redémarrage de Perfect Dark cherchait à conserver l'ADN du titre original sur N64 tout en y intégrant de nouveaux thèmes. La vision créative du jeu était centrée autour d'une esthétique "éco sci-fi," un genre qui met l'accent sur une écologie durable dans un contexte futuriste. L'héroïne, Joanna Dark, devait opérer dans des lieux comme un Caire futuriste. La documentation interne faisait aussi référence à une Saison 1, suggérant que le jeu aurait été publié de manière épisodique.

Au cœur des mécaniques de jeu se trouvait le Système d'Adrénaline, décrit comme une ressource finie mais régénérable que le joueur pouvait dépenser. Cette adrénaline devait conférer à Joanna Dark diverses capacités cruciales pour un agent secret, incluant la guérison, l'amélioration de la précision de visée, l'augmentation des dégâts infligés et le ralentissement du temps (bullet time) pour esquiver les balles.

Le fiasco d'une annulation et des droits IP

Malgré la présentation d'une démo l'année passée, la progression du projet semblait avoir été lente; le studio travaillait toujours sur la preuve de concept jusqu'en avril 2025. Microsoft a justifié l'annulation et la fermeture de The Initiative en invoquant un effort plus large pour « ajuster les priorités et concentrer les ressources ».

Cependant, le destin du jeu a failli être modifié. Des discussions ont eu lieu entre Microsoft, Take-Two Interactive, et Embracer Group (propriétaire du co-développeur Crystal Dynamics) pour que Take-Two sauve et publie le projet. Ces négociations ont échoué, entraînant des licenciements chez Crystal Dynamics. La raison principale de l'échec ? Les parties n'ont pas réussi à s'entendre sur la question de la propriété à long terme de la franchise Perfect Dark. C'est ainsi que des complications concernant les droits de propriété intellectuelle ont scellé le sort d'un jeu prometteur.