Stanley Kubrick, réalisateur visionnaire à l’origine de chefs-d’œuvre cinématographiques, est universellement reconnu pour avoir façonné l’un des films d’horreur les plus glaçants de tous les temps avec Shining. Ironiquement, le réalisateur aurait lui-même nuancé cette idée à cause d’un autre long-métrage qui le terrifiait bien plus que sa propre création !

Bien moins connu que The Shining de Stanely Kubrick, Spurlos verschwunden ou L'Homme qui voulait savoir en français, est souvent relégué dans l'ombre et alors qu'il pourtant d'une intensité rare. Selon le réalisateur George Sluizer, avec qui Kubrick a partagé des discussions approfondies, le maître du cinéma n'a pas ménagé ses éloges. "Il a vu le film et m’a dit, à ma plus grande joie, qu’il en était un grand fan", a confié Sluizer lors d'un entretien avec Criterion Collection.

Il ajoute : "Il a affirmé l’avoir vu au moins dix fois. Nous nous sommes rencontrés un jour à Los Angeles et avons discuté du film plan par plan. Il m’a dit : "C’est le film le plus effrayant que j’aie jamais vu de ma vie." Et j’ai répondu : "Avez-vous vu Shining ?" Il a dit : "Comparé à L'Homme qui voulait savoir, Shining est un jeu d’enfant et n’est pas effrayant du tout !"".

Une intrigue qui n'est pas sans rappeler Silent Hill

Sorti en 1993, le récit de L'Homme qui voulait savoir plonge le spectateur dans un suspense psychologique oppressant. L'histoire se concentre sur Rex (interprété par Gene Bervoets) et Saskia (jouée par Johanna ter Steege), un couple en route pour des vacances estivales. Leur périple prend un tournant tragique lorsqu'ils s'arrêtent à une aire d'autoroute et que Saskia disparaît sans laisser de trace. Rex se tourne vers la police locale, mais leur impuissance et leur apparente indifférence face à sa détresse le laissent démuni. Une quête acharnée s'ensuit, qui demeure infructueuse pendant trois longues années. C'est alors qu'une mystérieuse carte postale, émanant d'un expéditeur anonyme prétendant détenir la vérité sur le sort de Saskia, relance l'angoisse et la détermination de Rex.

La genèse du film fut loin d'être aisée. Le réalisateur George Sluizer a révélé qu'après son achèvement, l'intérêt pour L'Homme qui voulait savoir était quasiment inexistant. Aucun distributeur ne souhaitait le prendre en charge, jusqu'à ce qu'une invitation inattendue au Sydney Film Festival ne survienne, uniquement parce qu'une place restait à combler dans la compétition. Contre toute attente, le film y remporta promptement le prix du public, ouvrant enfin la voie à sa reconnaissance en tant que chef-d'œuvre suffocant et angoissant.

L'héritage d'une oeuvre oubliée

En 1993, fort du succès critique de son œuvre originale, George Sluizer entreprit de réaliser un remake anglophone de son propre film, intitulé simplement La Disparue. Cette nouvelle version mettait en vedette des acteurs de renom tels que Jeff Bridges, Kiefer Sutherland et Sandra Bullock. Si le remake fut considéré comme un thriller solide, il ne parvint jamais à égaler l'intensité captivante de l'original. La raison principale de cet échec en fut l'atténuation de sa fin bouleversante pour s'adapter aux sensibilités du marché américain.

Aujourd'hui, les spectateurs désireux de découvrir ou redécouvrir ce thriller qui a tant marqué Stanley Kubrick vont devoir se tourner sur l'achat du Blu-Ray ou du DVD, le long-métrage n'étant pas disponible sur les plateformes de streaming.