Récemment, il est apparu que Nintendo a déposé des brevets, mais cette situation à fait réagir de nombreux internautes… à raison.

Au début du mois, un brevet américain accordé à Nintendo et à The Pokémon Company a suscité une vague d’inquiétude et de réactions sur les réseaux sociaux. Le brevet, enregistré sous le numéro US 12 403 397, semblait indiquer que l’entreprise souhaitait s’approprier l’idée d’invoquer des créatures pour les envoyer combattre, une mécanique que l’on retrouve dans de très nombreux jeux vidéo depuis des années. De nombreux observateurs du monde du jeu vidéo se sont interrogés : Nintendo va-t-il vraiment verrouiller une mécanique aussi répandue ?

Pas de technique, mais des brevets techniques !

En réalité, la situation est un peu plus nuancée : ce que Nintendo a breveté ne couvre pas l’ensemble des systèmes d’invocation et de combat, mais un fonctionnement très précis que l’on retrouve notamment dans Pokémon Écarlate / Violet. Il s’agit d’un brevet technique, qui décrit une logique particulière dans la gestion des combats et de l'intelligence du jeu lorsque le joueur interagit avec son environnement, notamment lorsqu'il envoie un Pokémon sans passer par un combat au tour par tour.

Le brevet ne se contente pas de protéger une idée vague ou un concept général : il décrit avec précision un système dans lequel le joueur invoque un "personnage secondaire" (un Pokémon ici) et où le jeu décide ensuite, selon le contexte, s’il faut engager un combat classique, un affrontement automatisé, ou simplement faire se déplacer le personnage. Dans l'exemple concret tiré de Pokémon Écarlate et Violet, cela correspond à la fonctionnalité "Let's Go", où un Pokémon peut être envoyé pour combattre automatiquement les créatures sauvages présentes autour de lui, sans intervention directe du joueur.

Pokémon en mode Bouclier

Ce genre de brevet, très spécifique, est plutôt courant dans l’industrie du jeu vidéo. Il protège des innovations de gameplay précises sans pour autant empêcher d'autres studios de créer des mécaniques similaires, tant qu'elles ne reproduisent pas le même enchaînement technique ou logique. Des recours juridiques pourraient toutefois émerger si Nintendo cherchait à faire appliquer ce brevet de manière plus large, mais en l'état, il ne semble pas menacer les nombreux jeux qui utilisent des systèmes d’invocation ou de combat automatisé sous d’autres formes.

Il faut également rappeler que déposer un brevet ne garantit pas sa validité à long terme. En cas de litige, un tribunal peut tout à fait invalider un brevet jugé trop vague ou trop proche d'une idée préexistante. Dans ce cas précis, la formulation technique joue un rôle central : ce n’est pas l’invocation en elle-même qui est protégée, mais la manière dont le système décide, en fonction du contexte, du type d’interaction à enclencher. Une subtilité essentielle pour distinguer l’innovation technique d’un concept de gameplay plus large.