À travers toute la série Game of Thrones, on a assisté à des moments d’anthologie, si bien que le show de HBO a marqué l’histoire des séries télévisées. Au sommet de sa gloire, Game of Thrones a mis en scène des plans et des batailles épiques. Dans le lot, il y en a une qui prend le pas sur toutes les autres, et le plus fou, c’est que certaines portions ont été… improvisées !

Les créateurs de Game of Thrones ont mis une tonne de moyens pour créer cette bataille culte de la série

Parmi toutes les scènes de la série Game of Thrones, nul doute que celles que l’on peut voir dans l’épisode « Battle of the Bastards », 9ème épisode de la saison 6, diffusé en 2016, sont restées à tout jamais dans les annales du show. Il faut dire que les responsables de la série avaient mis les petits plats dans les grands pour donner vie à ce gigantesque affrontement entre Jon Snow et Ramsay Bolton. Lors du tournage, l’organisation était titanesque : 25 jours de tournage, 500 figurants, 70 chevaux, 65 cascadeurs et plus de 600 membres de l’équipe technique. À cela s'ajoutent 160 tonnes de gravier et un terrain sans cesse perturbé par la pluie, qui a ralenti la production et transformé le champ de bataille en un véritable bourbier.

Le réalisateur Miguel Sapochnik a décrit l’épisode comme « la chose la plus compliquée sur le plan logistique dans laquelle j’aie jamais été impliqué ». Inspiré par la bataille d’Azincourt et les films d’Akira Kurosawa, il a finalement modelé sa mise en scène sur la bataille de Cannes, où Hannibal avait encerclé l’armée romaine. Parmi les moments marquants, on retrouve bien évidemment la charge de la cavalerie des Bolton contre Jon Snow. Plutôt que d’opter pour des plans aériens classiques, Miguel Sapochnik a voulu montrer l’action depuis le sol, au plus près de la terreur ressentie par Jon Snow. La scène a été tournée sans effets spéciaux numériques : Kit Harington s'est retrouvé face à quarante chevaux lancés à pleine vitesse, face auxquels il sort son épée en signe de défi. Un moment improvisé qui n’est, d’ailleurs, pas le seul !

La « Bataille des Bâtards » a été en partie improvisée, et ça l’a rend encore plus folle

Néanmoins, pour éviter tout incident, des couloirs invisibles guidaient les animaux, tandis que cascadeurs et chevaux pouvaient chuter sur des matelas spécialement préparés. Le showrunner David Benioff considère encore ce plan comme « son préféré de la saison » car « tout est réel ». Cependant, si la bataille a demandé une préparation minutieuse, il y a des passages qui ont laissé plus de place à l’improvisation, et ce pour de multiples raisons. Déjà d’une, il a fallu s’adapter à la pluie, celle-ci ayant causé pas mal de retards vis-à-vis du tournage. Pour cette raison, Miguel Sapochnik a proposé une scène absente du script : Jon Snow enseveli sous une masse de corps et de boue de laquelle il s'extirpe difficilement

Habituellement très attachés aux lignes du scénario, les showrunners Benioff et Weiss ont accordé trois jours de tournage pour improviser cette séquence, entièrement centrée sur la performance de Kit Harington. De son côté, Miguel Sapochnik la considère comme l’une de ses réussites les plus fortes, précisément parce qu’elle repose sur une idée née des contraintes de production. Aussi, ces mêmes contraintes in situ ont conduit à d’autres solutions créatives, comme le mur de boucliers des Bolton, qui a permis de simuler un encerclement sans multiplier les chevaux et d’économiser sur les figurants en arrière-plan. Maintenant qu’on sait tout ça, cet épisode de Game of Thrones n’en devient que plus exceptionnel !