En deux jeux (et de nombreux portages), The Last of Us s’est imposée comme une franchise majeure dans le paysage. Avec la série, elle a touché un public encore plus large, parfois étonné de découvrir que la base est un jeu vidéo. Quoi qu’il en soit, deux saisons sont sorties, mais la suite devrait se faire sans Neil Druckmann, coréalisateur et scénariste des jeux.
The Last of Us : l'exemple d'une adaptation réussie
Quand l'adaptation en série de The Last of Us a été annoncée, les réactions ont globalement été positives. La raison derrière cela est le fait que les deux jeux semblent calibrés pour être adaptés. Il ne faut pas non plus oublier le fait que le public a été rassuré en apprenant que le projet avait été confié à HBO, chaîne de télévision ayant notamment produit The Wire, Game of Thrones, Les Sopranos, Entourage ou encore The White Lotus et Euphoria.
La première saison, diffusée en 2023, a su convaincre grâce au soin apporté à l'ensemble et à la présence du duo Pedro Pascal / Bella Ramsey dans les rôles de Joel et Ellie. Très rapidement, la série a été renouvelée pour une saison 2 désormais diffusée, qui a elle-même permis d'officialiser une saison 3. Pour ne pas taper à côté, Neil Druckmann, coréalisateur et scénariste des jeux The Last of Us, était largement impliqué. Il a travaillé de concert avec Craig Mazin (Chernobyl) pour s'assurer que l'adaptation soit de qualité mais également qu'elle permette aux fans existants de découvrir de nouvelles choses sur l'univers et les événements.
Druckmann s'est également mis au travail pour la saison 2, mais a ensuite décidé de laisser les commandes à Craig Mazin. Revenant sur son départ, Neil Druckmann se veut rassurant et indique qu'il n'y a aucun différent créatif et qu'il a simplement souhaité se mettre en retrait pour se concentrer sur Intergalactic : The Heretic Prophet, prochaine production de Naughty Dog. Interrogé par Variety en amont des Emmy Awards où la série a été nommée plusieurs fois sans toutefois remporter de prix, Druckmann a déclaré :
Nos objectifs pour la série… j’en avais plusieurs, certains d’entre eux étant égoïstes. Je voulais populariser The Last of Us au-delà des gens qui ont joué au jeu. J’avais l’impression que cette histoire pouvait trouver un public plus grand pour les gens qui ne joueront jamais au jeu vidéo. (...) C’était un objectif fou, mais je voulais que quelqu’un regarde cette série sans savoir que c’est basé sur un jeu vidéo et dise : "Attends, ça vient d’un jeu vidéo ?"
"My job here is done"
Neil Druckmann, désormais coprésident du studio, estime ainsi avoir fait ce qu'il fallait pour que la série démarre bien et qu'il est désormais temps de pleinement se consacrer au prochain jeu aux côtés de ses troupes :
On a cette information : des gens ont vu la série et ont acheté une PlayStation ou ont acheté The Last of Us sur PC. C’est devenu une passerelle pour eux, pour ce médium que j’aime tellement. Mais c’était beaucoup de travail et j’étais vraiment dans les parages pour lancer la saison 1 et puis il était important de lancer également (la saison 2) (...). Mais j’ai désormais l’impression que le chemin a été tracé. Il était temps de revenir là où tout a commencé, c’est-à-dire le jeu vidéo à plein temps. Mais d’autres choses arrivent et nous pourrons annoncer d’autres choses bientôt.
Habile dans sa communication, Neil Druckmann n'a pas oublié de parler de son prochain titre, teasant le fait qu’Intergalactic: The Heretic Prophet aura tout simplement le gameplay "le plus ambitieux" jamais créé par Naughty Dog. À défaut de nouvelles informations sur le jeu pour le moment, on se contentera donc de ces promesses. Autant dire que le studio est attendu au tournant, Intergalactic étant la première nouvelle licence du studio depuis The Last of Us en 2013 et qu'il explorera des thèmes orientés vers la science-fiction.