Il y a des films qu’on ne peut qu’aimer ou détester. C’est le cas de ce film de Margot Robbie qui a divisé la critique aux États-Unis. Pourtant, ce long métrage a bien marché dans l’Hexagone, devenant un des plus grands succès du début d’années 2023.
“Je pense que c’est un film incroyable”. Dans une interview de Letterboxd, Margot Robbie revient sur le film Babylon dans lequel elle joue un des personnages principaux, Nellie LaRoy. L'australienne incarne une jeune actrice ambitieuse qui rêve de devenir une star à Hollywood durant le passage du cinéma muet à parlant. Le film raconte l’origine d’Hollywood en plein dans les années 20.
Réalisé par Damien Chazelle (La La Land et Whiplash), Babylon est sorti le 18 janvier 2023 en France et le 23 décembre 2022 aux États-Unis. Malgré un casting de haut niveau avec Margot Robbie et Brad Pitt en acteurs principaux, le film a complètement raté sa sortie sur le sol américain. En revanche, le public français a été bien plus enthousiasmé par le film.
Une réussite critique en France
En France, Babylon s’est hissé dans les plus gros succès du début de 2023 dès sa première semaine d’exploitation, se plaçant derrière Avatar la voie de l’eau au box office. Au total, le film a fait 1,5 million d’entrées sur le territoire français. Ce succès commercial traduire de très bonnes critiques par le public français.
Le film obtient une note de 4 sur 5 sur AlloCiné et la presse salue un film impressionnant qui va dans la démesure. « Durant plus de trois heures, le cinéaste dépeint un Hollywood en proie au changement autour d’une galerie de personnages ébouriffants, vulgaires, brillants, dépressifs. Un film audacieux où la démesure est le maître mot.» rapporte par exemple Télérama sur Babylon.
Un échec commercial aux États-Unis
Au finl, Babylon a généré 53 millions d'euros de recette dans le monde. Le film accuse 73 millions d’euros de pertes pendant sa période d’exploitation. Au total, le budget du long métrage se rapproche des 135 millions d'euros. Le démarrage de Babylon a été aussi très décevant aux Etats-Unis. Seulement 4,8 millions de dollars ont été récoltés alors que les prévisions prévoyaient un bénéfice entre 5 et 15 millions de dollars.
Babylon divise largement la presse et les spectateurs américains . Le film obtient une note de 57% sur Rotten Tomatoes, site américain de référence. Time Magazine décrit le long-métrage de cette façon :« Babylon n’est pas un film fait avec amour, ni même avec une quelconque précision ; il prétend être un film sur les films d’amour, mais plus que tout, il cherche à refléter la gloire de son créateur. ». Du côté des ses admirateurs, Business Insider écrit : « Au bout du compte, Babylon est une magnifique épopée d’époque sur la beauté et la douleur d' Hollywood, mais elle fléchit clairement sous le poids de sa propre ambition. ».