L’adaptation anime de Naruto, le manga iconique de Masashi Kishimoto, aurait pu être beaucoup moins populaire que prévu si l’auteur n’avait pas pris la bonne décision. Et ça touche au personnage principal en lui-même !

Le personnage emblématique de Naruto Uzumaki tel qu’on le connaît aurait pu revêtir une toute autre forme. Au début des années 2000, alors que la série animée Naruto est en phase de développement, son auteur, le mangaka Masashi Kishimoto, a dû se pencher sur la question de la voix de son personnage principal. Aujourd'hui, il est impensable d'imaginer Naruto sans le timbre unique de Junko Takeuchi en VO. Pourtant, cette actrice a bien failli ne jamais obtenir le rôle qui allait la propulser au rang d'icône.

Le chemin est long pour devenir Hokage

L'actrice Junko Takeuchi elle-même a partagé les détails de ce parcours du combattant, lors d'une interview rapportée par CBR à l'occasion du Nostalgia Con, une convention orientée culture des années 90-2000’s. Initialement, les conditions semblaient défavorables à sa candidature pour incarner la jeune crinière blonde. En effet, les auditions menées par le Studio Pierrot se concentraient exclusivement sur des acteurs masculins, l'objectif étant de trouver une voix d’homme pour Naruto.

Incapable de trouver un acteur convaincant après de multiples essais, la production a finalement élargi ses critères, s'inspirant de personnages tels que Goku de Dragon Ball et Luffy de One Piece, tous deux doublés par des femmes. C'est ainsi que Junko Takeuchi a vu une opportunité se présenter, bien qu'elle n'ait tenté sa chance qu'au troisième tour d'auditions.

Mais lors du jour fatidique de son audition, un nouvel imprévu est apparu : une laryngite. Malgré les efforts de la production pour l'aider, lui offrant chocolat chaud et autres remèdes apaisants, Takeuchi a jugé sa performance désastreuse et l'a considéré comme un échec, pensant alors être écartée de la course pour le rôle.

Le jutsu secret

Cependant, c'est à ce moment précis que Masashi Kishimoto est intervenu. Impressionné par l'audition de Takeuchi, et ce malgré les doutes de l'actrice elle-même, Kishimoto a personnellement fait le choix de la sélectionner pour prêter sa voix au personnage principal de son œuvre. Une décision bienvenue, qui lui a permis d’incarner le personnage des années durant. L'actrice a confié lors de la Nostalgia Con :

Il s'avère que la personne qui m'a choisi était l'auteur de Naruto, donc une partie de moi était vraiment heureuse et vraiment excitée... Mais l'autre moitié ressentait tellement de pression, tellement de responsabilités.

Au fil des années, force est de croire que Kishimoto a eu le nez fin au sujet de Junko Takeuchi, s'inscrivant dans l'histoire comme l'une des voix d'anime les plus emblématiques. Elle a donné vie à des dizaines de moments mémorables dans la série, bien qu'elle admette, avec du recul, qu'elle aurait parfois aimé réenregistrer certaines scènes pour y apporter toute l'intensité qu'elles méritaient, notamment les duels entre Naruto et Sasuke, qui exigeaient “une énergie incroyable”. Un petit coup de maître de la part de Masashi Kishimoto qui a aidé, à n’en pas douter, Naruto dans son nindô pour devenir le meilleur des animes.