Un petit studio indépendant raconte comment la sortie de son jeu s’est transformée en désastre. Une mésaventure qui en dit long sur la fragilité des créateurs face aux aléas des grandes plateformes.
Lancé en accès anticipé dès 2016, Planet Centauri avait trouvé son public au fil des ans : plus de 100 000 copies vendues et environ 140 000 joueurs ayant ajouté le jeu à leur liste de souhaits. De quoi envisager sereinement la sortie complète : en général, un tel volume de wishlist garantit une place dans la section « Nouveautés populaires » de Steam, vitrine indispensable pour les petits studios sans budget marketing.
Mais la réalité a été brutale. Dans les cinq premiers jours suivant le lancement officiel, le jeu n’a trouvé que 581 acheteurs. Pire encore : il n’est jamais apparu en bonne position dans les recommandations de Steam, réduisant presque à zéro sa visibilité.
Un bug rarissime qui change tout
Pendant près d’un an, les développeurs n’ont pas compris ce qui avait pu se passer. Puis un message de Valve est tombé : Planet Centauri faisait partie d’une centaine de jeux touchés par un bug extrêmement rare en dix ans. Concrètement, aucun joueur n’a reçu la notification de sortie malgré l’ajout du titre à sa liste de souhaits.
Rapporté aux 85 000 jeux publiés sur Steam entre 2015 et 2024, la probabilité de subir ce problème frôle le « loto de la malchance ». Pour tenter de réparer les choses, Valve a proposé au studio un « Daily Deal », une mise en avant promotionnelle assortie d’une réduction. Mais pour les développeurs, le mal était déjà fait.
Un constat amer
Dans les commentaires du post Reddit où l’équipe de développement raconte sa mésaventure, beaucoup reconnaissent que ce qui est arrivé aux devs est regrettable, mais que Steam n’est pas seul responsable de l’échec. On trouve de la compassion, mais aussi des critiques. Certains rappellent que les évaluations de Planet Centauri sont plutôt moyennes, et s’interrogent sur ce qu’a fait le studio pendant 10 ans. D’autres estiment que l’accès anticipé ne devrait pas durer aussi longtemps.
Sur Reddit, l’équipe admet que les torts ne viennent pas seulement de Steam. Avec dix ans de développement et leur propre moteur maison, le projet est devenu trop complexe, multipliant les bugs au détriment du polissage. « Si c’était à refaire, nous ne créerions jamais Planet Centauri. En dix ans, nous aurions pu terminer quatre autres jeux », résument-ils amèrement.