Depuis sa sortie en 1991, les fans de The Legend of Zelda: A Link to the Past spéculaient sur ce mystère enfoui dans les lignes de code. Trois décennies plus tard, la vérité éclate enfin… et elle risque de surprendre plus d’un joueur nostalgique.
Depuis plus de trois décennies, une question hante les joueurs de The Legend of Zelda : A Link to the Past, sorti en 1991 au Japon et en 1992 dans le reste du monde : qui est Chris Houlihan ?
Les plus curieux connaissent sans doute la fameuse « salle secrète » du jeu. Conçue par les développeurs comme un espace de secours en cas de bug d’entrée dans un souterrain, elle se présente comme une simple pièce remplie de rubis. Dans la version américaine, un panneau intrigue particulièrement : « My name is Chris Houlihan. This is my top secret room. Keep it between us, OK? ». De quoi alimenter les fantasmes et les théories pendant des années.
Un concours oublié
Certains y voyaient un easter egg volontaire, d’autres imaginaient une blague interne de Nintendo. En réalité, l’explication était bien plus simple : Chris Houlihan avait gagné un concours organisé en 1990 par le magazine Nintendo Power. Mais ce détail, à peine évoqué à l’époque, n’a été confirmé qu’en 1998, laissant planer le doute et nourrissant la légende.
Un mystère restait pourtant entier : pourquoi Houlihan, censé être honoré d’apparaître dans un Zelda, n’avait-il jamais revendiqué cette petite gloire ? La réponse vient de tomber, 33 ans plus tard, grâce à une enquête menée par le YouTuber Kevin Hainline.
La vérité… et ça pique
Dans une vidéo récente, Hainline raconte avoir retrouvé et rencontré Chris Houlihan. Et la vérité pique un peu : Chris n’était pas du tout passionné par les jeux vidéo. Le vrai joueur de la famille, c’était son père. C’est lui qui avait remporté le concours et décidé de soumettre le prénom de son fils pour le faire apparaître dans un futur jeu Nintendo. Résultat : Chris, totalement indifférent à ce clin d’œil, s’est retrouvé propulsé malgré lui dans l’histoire de Zelda. Une lettre signée par Scott Pelland, rédacteur de Nintendo Power, confirme même que Miyamoto en personne avait été sollicité à Kyoto pour intégrer son nom dans A Link to the Past. Ironie du sort : Chris n’en avait rien à faire.
Au final, le mystère vieux de 33 ans se résume à ça : Chris Houlihan est juste un type normal, qui n’a jamais cherché la gloire et vit très bien sans avoir revendiqué ce petit morceau d’histoire vidéoludique. Un secret culte enfin percé à jour… mais qui laisse aux fans un goût étrange. Comme si, après des années de théories, la réponse était à la fois décevante et parfaitement humaine.