Malgré un duo d’acteurs séduisant, ce film restera surtout comme un naufrage critique et artistique. Conçu à l’origine comme un drame engagé et métaphysique, le film a été remanié par les studios en un thriller policier maladroit, provoquant la colère de son réalisateur qui s’est désolidarisé du projet.
En 2016, l'acteur Keanu Reeves a figuré au casting du thriller américain Exposed, initialement intitulé Daughter of God. Ce film, qui partageait l'affiche avec Ana de Armas, a malheureusement marqué les esprits pour de mauvaises raisons. Ave''''''c une note d'approbation désastreuse de 8% sur Rotten Tomatoes, basée sur 25 critiques et une moyenne de 2,9/10, Exposed s'est rapidement imposé comme l'un des pires films de la carrière de Reeves selon la critique. Sorti le 22 janvier 2016, ce film montrait les deux acteurs se donner la réplique neuf ans avant leur future collaboration dans Ballerina.
Un désastre critique malgré un casting prometteur
La réception critique d'Exposed a été majoritairement négative, voire accablante. Sur Metacritic, le film a obtenu un score de 23 sur 100, indiquant des. Les commentateurs l'ont qualifié de "catastrophe à tous les niveaux imaginables", "incompréhensiblement décousu et incroyablement ennuyeux", et même "inintelligible". La trame narrative a été pointée du doigt comme étant terne et alambiquée, avec des sous-intrigues énormes... soit abandonnées, soit maladroitement assemblées. Keanu Reeves, qui incarne le détective Scott Galban, n'a pas non plus échappé aux critiques. Un critique a même souligné que l'acteur semblait n'avoir que "deux expressions : visage triste et visage j'ai-besoin-de-faire-pipi". Ana de Armas, dans le rôle principal d'Isabel de La Cruz, a partagé ce sort cinématographique difficile.
Le film qui a failli ne jamais voir le jour sous cette forme
La piètre qualité du montage final d'Exposed s'explique en grande partie par une vive controverse de production. Le réalisateur Gee Malik Linton avait initialement conçu le film comme un drame surréaliste abordant des thèmes complexes tels que les abus sexuels sur enfants, la violence faite aux femmes et la brutalité policière. Cependant, les cadres de Lionsgate Premiere ont décidé de modifier radicalement le scénario lors du processus de montage, transformant l'œuvre en un thriller policier centré sur le personnage de Keanu Reeves, dans l'espoir d'attirer un public plus large et d'augmenter les recettes. En désaccord profond avec ces altérations qui dénaturaient sa vision originale, Gee Malik Linton a exigé que son nom soit retiré du générique, le film étant finalement attribué au pseudonyme Declan Dale. Cette mésaventure a donné lieu à un film incohérent. Malgré la présence de stars, Exposed n'a généré que 269 915 $ au box-office mondial, bien que ses ventes en DVD/Blu-ray aient atteint 1,6 million de dollars.