Récemment, Nintendo a fait l’acquisition de deux nouveaux brevets. En temps normal, lorsqu’un acteur majeur de l’industrie dépose des brevets, cela promet de nouvelles technologies ou mécaniques de gameplay intéressantes. Mais pour ce développeur de chez Larian Studios, cette fois-ci, c’est mauvais signe…
Attrapez-les tous ! Les brevets
Dans un post désormais supprimé, Michael Douse, aussi appelé Cromwelp sur Twitter (ou X), a donné son avis sur l'acquisition récente de deux nouveaux brevets par Nintendo. Dans son message en réponse à un thread annonçant la nouvelle, le publishing lead de Larian Studios (Baldur's Gate III) expliquait que ce type de brevets étaient "souvent utilisés à mauvais escient". Une déclaration qui, bien que retirée de la plateforme assez rapidement, fait écho au sentiment général qui plane sur l'industrie vis-à-vis de cette acquisition, et ce en raison du contenu de ces brevets.
Cet été, Nintendo a mis la main sur le U.S. Patent No. 12,409,387, un brevet qui relève de "la transition fluide entre plusieurs modes de transport". Et il y a quelques jours, ils ont également acquis le U.S. Patent No. 12,403,397, un brevet qui contrôle "l'invocation de personnages dans le but de les faire combattre". Des notions si générales qu'elles pourraient mettre en péril de nombreux jeux, et tout particulièrement les Pokémon-like à venir comme Aniimo et Honkai : Nexus Anima, mais surtout Palworld, avec qui Nintendo est en conflit légal depuis septembre 2024.
Le futur des Pokémon-like en danger ?
Comme expliqué plus haut, un brevet autour d'une notion aussi large pourrait avoir un impact notable sur l'industrie, puisqu'il ne concerne pas uniquement des créatures, mais bien des personnages. Et ce n'est pas tout ! Même si ce brevet concerne principalement "l'invocation desdits personnages dans un espace virtuel dans le but de combattre", l'une des stipulations du document précise que le brevet s'étend aux situations où "le personnage est appelé en dehors d'un affrontement", et une autre qu'il concerne également les instances où "un combat débute automatiquement lorsque le personnage en question s'approche d'un autre".
Des événements que nous avons l'habitude de voir dans les jeux Pokémon, mais aussi Temtem, Monster Hunter Stories, ou encore DRAGON QUEST MONSTERS : Le Prince des ombres, pour ne citer qu'eux. Les développeurs de Pokémon-like pourraient donc bientôt recevoir une jolie ordonnance de cessation de la part de Nintendo, ou devoir payer une licence pour utiliser des mécaniques de gameplay appartenant à cette définition. Une technique efficace pour éviter le plagiat, mais surtout la concurrence, et qui n'annonce rien de bon pour le futur de l'industrie...