À peine sorti, Borderlands 4 fait face à des critiques sévères sur Steam, entre plantages, saccades et problèmes de performance. Un lancement chaotique qui inquiète les fans.

Sorti le 11 septembre dernier, Borderlands 4 a connu un démarrage canon, notamment sur Steam ou le jeu a signé le meilleur lancement de la saga, en terme de nombre de joueurs simultanés. 207,479 joueurs ont été relevés par la plateforme SteamDB, à 3h du matin heure française (entre 18 et 21 heures aux États-Unis). Le précédent record pour un jeu Borderlands était détenu par Borderlands 2 et ses 124,678 joueurs simultanés lors de sa sortie, en septembre 2012. Mais derrière ces excellents chiffres et les critiques élogieuses du titre (84 sur metacritic), il semblerait que le lancement sur PC ne se passe pas comme prévu.

Crashland 4

En effet de nombreux joueurs sur Steam rencontrent des difficultés à ne serait-ce que lancer le jeu. Le score des évaluations s’en ressent fortement : 60 % d’évaluations positives à l’heure où nous écrivons ces lignes (le 12/09). De nombreux joueurs rapportent des plantages répétés, saccades constantes, et de manière générale, une très mauvaise optimisation, même sur des configurations hauts de gamme. Si il est compliqué de déterminer une seule cause à ce lancement chaotique, deux coupables semblent se détacher dans les avis des joueurs : l’Unreal Engine 5, et le DRM Denuvo.

Je suis fan de Borderlands depuis des années. Le chaos, l'humour, le loot à répétition… le jeu a toujours privilégié le fun, jamais le sérieux. Mais Borderlands 4 ? On dirait que Gearbox s'est laissé séduire par l'Unreal Engine 5, a affiché un prix de 70 $ et a oublié la partie où le jeu est censé tourner.

Optimisation lamentable. Encore une victime d'Unreal Engine 5. Ne vaut pas la peine d'être acheté en l'état, sauf si vous possédez un PC NASA.

Denuvo est un logiciel de protection anticopie, un DRM (Digital Rights Management) conçu pour empêcher le piratage des jeux vidéo (avec une efficacité très discutable). Si son objectif est donc de protéger les ventes, il est souvent accusé de nuire aux performances des jeux, provoquant des ralentissements, des plantages ou une baisse de fréquence d’images, comme c’est le cas sur Borderlands 4. Cette polémique n’est pas nouvelle : des titres comme Resident Evil Village, Marvel's Avengers ou Doom Eternal ont également souffert de critiques à leur sortie, certains joueurs constatant des problèmes techniques imputés au DRM.

Un moteur pour les optimiser tous... ou pas

L’autre suspect, l’Unreal Engine 5 (UE5), est le moteur du jeu, une plateforme logicielle qui permet de créer, animer et faire fonctionner des jeux vidéo. UE5 est particulièrement prisé sur cette génération grâce à ses capacités avancées de rendu. Mais cette puissance a un prix : certains jeux développés avec UE5, comme Final Fantasy XVI et S.T.A.L.K.E.R. 2 : The Heart of Chornobyl, ont été accusés de problèmes de performances, avec des saccades et des chutes de framerate, surtout sur des configurations modestes. En revanche, d’autres titres exploitant UE5, comme Fortnite (version récente) ou The Last of Us Part I, montrent que le moteur peut tourner fluide et stable lorsqu’il est bien optimisé. Il faut donc plutôt regarder du côté du développement de la version PC et à la gestion des ressources, plutôt qu’au moteur lui-même.

Malheureusement, ce genre de problème semble de plus en plus courant sur les triple A, dont la version PC est souvent celle ayant profité de moins de polish. Il ne reste donc plus qu'à espérer que le succès commercial du lancement motive Gearbox à sortir rapidement des correctifs, afin que tous puissent profiter pleinement de leur nouveau bébé.

Nous sommes désolés que vous rencontriez des difficultés à jouer à Borderlands 4. (...) Nous vous remercions de votre aide et de votre patience pendant que nous travaillons avec vous pour résoudre ce problème.

Il semblerait en tout cas que ces retours soit pris au sérieux par le studio, qui répond a de nombreuses évaluations sur Steam.