The Walking Dead continue d’étendre son univers post-apocalyptique avec de nouveaux spin-offs. Parmi les nombreuses séries issues de ce phénomène télévisuel, lancées après la conclusion de la série originale en 2022, The Walking Dead : Daryl Dixon a particulièrement captivé l’attention en délocalisant l’un de ses personnages les plus emblématiques sur le sol français. Ce spin-off met en scène Norman Reedus le temps d’une aventure inédite débutée en 2023 et toujours en cours de diffusion qui redonne un souffle inattendu à la saga.
Un nouveau chapitre en terres françaises
L'intrigue de The Walking Dead : Daryl Dixon débute de manière énigmatique avec Daryl échouant sur les rivages de la France, sans savoir comment il y est arrivé ni pourquoi. Le récit suit son périlleux voyage à travers un pays dévasté, son objectif principal étant de trouver un moyen de rentrer chez lui. Cependant, les liens qu'il tisse au cours de son périple viennent complexifier son plan initial. A mesure qu'il explore ce nouveau territoire, Daryl est confronté à des variants de rôdeurs inédits, surnommés les "burners", et interagit avec diverses factions de survivants, notamment un groupe paramilitaire, et une communauté religieuse progressiste. Daryl se voit alors confier la mission de protéger un enfant et ses gardiens lors de leur pèlerinage vers le Nid, un sanctuaire promettant la sécurité, en échange d'une aide salutaire pour rentrer chez lui.
Initialement, le projet prévoyait d'être une série centrée sur Daryl et Carol Peletier, incarnée par Melissa McBride. Cependant, l'actrirce s'est retirée de la série en avril 2022 en raison de contraintes logistiques liées au tournage en Europe, rendant sa participation difficile. La série a alors été repensée pour se focaliser uniquement sur le personnage de Daryl. Malgré cela, Melissa McBride a fait un retour en tant qu'invitée spéciale pour les deux derniers épisodes de la première saison avant d'avoir un rôle principal dans la seconde. La saison 2 fut alors renommée The Walking Dead : Daryl Dixon - The Book of Carol, renouant ainsi avec le concept original. La troisième saison a commencé en septembre 2025 tandis qu'une quatrième et dernière saison.
Le meilleur de The Walking Dead
La réception critique de The Walking Dead : Daryl Dixon est globalement positive, la première saison obtenant un taux d'approbation de 70% sur Rotten Tomatoes. Alors que la deuxième a maintenu cette tendance avec 69% de critiques positives, la troisième relève un peu le niveau avec un score 80%. Plusieurs critiques ont salué la nouvelle orientation. David Opie de Digital Spy estime que c'est "Le meilleur Walking Dead depuis des lustres". Chase Hutchinson de Collider a loué la "performance stoïque" de Norman Reedus, qui confère une "énergie renouvelée au personnage et rend le spin-off digne d'être regardé", notant également que la série "se concentre davantage sur l'émotion plutôt que sur le spectacle, donnant à l'histoire une plus grande profondeur".
Melanie McFarland de Salon.com a souligné que "La plus grande réussite de Zabel et des scénaristes est la manière dont ils ont tenu compte de notre lassitude face à la philosophie de survie 'tuer ou être tué' de la série originale, qui s'est transformée en routine sans fin". Aaron Pruner de TheWrap a affirmé que la série est "étonnamment magnifique, émouvante et captivante", ajoutant que "Norman Reedus avait dit qu'ils faisaient de l'art avec cette série. Et vous savez quoi ? Il ne mentait pas". Avec l'arrivée de Daryl Dixon en France, l'univers de The Walking Dead démontre sa capacité à se réinventer et à offrir de nouvelles perspectives, confirmant que la franchise, loin d'être à bout de souffle, continue d'explorer des territoires inattendus.