Dans l’univers foisonnant du jeu vidéo, peu de personnages jouissent d’une longévité et d’une reconnaissance aussi marquées que Donkey Kong. Ce gorille iconique a traversé les générations de consoles, laissant derrière lui une empreinte indélébile grâce à une série de titres qui ont redéfini les standards de la plateforme. Des premières prouesses techniques aux odyssées en 3D, en passant par les retours aux sources 2D, l’héritage de Donkey Kong est riche et diversifié. Cet article propose un regard approfondi sur cinq des jeux les plus mémorables qui ont contribué à forger la légende de ce primate incontournable.
Sommaire
- Donkey Kong Country
- Donkey Kong Country 2: Diddy's Kong Quest
- Donkey Kong 64
- Donkey Kong Country Returns
- Donkey Kong Bananza
Donkey Kong Country
La sortie de Donkey Kong Country en 1994 a marqué un tournant spectaculaire dans l'histoire du jeu vidéo, propulsant la Super Nintendo vers de nouveaux sommets visuels. Développé par Rareware en collaboration avec Silicon Graphics, le titre a défié les attentes en proposant des graphismes pré-rendus en trois dimensions, une prouesse alors inédite pour une console 16 bits. Cette formule magique, mêlant subtilement la 2D et la 3D, a immédiatement envoûté les joueurs, qui peinaient à croire qu'ils venaient d'allumer une Super Nintendo. Au-delà de son esthétique révolutionnaire, le jeu brillait par une jouabilité d'une précision remarquable.
Le maniement de Donkey et Diddy, chacun possédant des attributs distincts, offrait une richesse de gameplay qui encourageait l'exploration et la maîtrise des mouvements, comme la roulade suivie d'un saut permettant d'atteindre des zones secrètes. L'intégration d'alliés animaux aux capacités uniques diversifiait encore l'expérience, rendant chaque niveau une source constante de découverte. La quête des secrets, qui permettait d'atteindre un score de 101% (le premier de l'histoire du jeu vidéo !), est devenue un défi emblématique de la série, incitant les joueurs à se surpasser.
Donkey Kong Country 2: Diddy's Kong Quest
Un an seulement après le succès retentissant du premier opus, Rare s'est remis au travail pour livrer Donkey Kong Country 2, une suite qui, tout en reprenant la recette gagnante, l'a profondément enrichie. Ce titre a su élever l'ambition de ses développeurs, troquant l'ambiance bon enfant de son prédécesseur pour une atmosphère plus mature et sombre, inspirée par l'univers de la piraterie. Les graphismes, déjà impressionnants, ont été surpassés, démontrant la capacité technique de la Super Nintendo à des niveaux rarement atteints.
La complémentarité entre Diddy Kong et Dixie a été poussée, offrant des combinaisons de mouvements plus complexes et indispensables pour progresser. Les niveaux, devenus plus longs, proposaient une variété accrue d'activités, incluant des courses en chariot et des phases de poursuite.
Donkey Kong 64
Donkey Kong 64, développé par Rare en 1999, a marqué l'arrivée du gorille légendaire dans l'ère de la 3D, une transition qu'il a abordée avec une expertise manifeste de la part du studio britannique. Ce titre a introduit une équipe de cinq personnages jouables — Donkey, Diddy, Tiny, Lanky et Chunky Kong — chacun doté de mouvements, de super coups, d'une arme et d'un instrument spécifiques, nécessitant une utilisation stratégique de leurs compétences pour surmonter les pièges et les défis. L'île des Kongs offrait l'accès à huit niveaux immenses, regorgeant de bonus cachés et de mini-jeux de qualité, allant des courses aux shoot'em up.
Le jeu exploitait pleinement l'Expansion Pak de la Nintendo 64, garantissant des graphismes époustouflants pour l'époque avec des effets lumineux saisissants, des couleurs vives et une fluidité de mouvement parfaite, sans aucun brouillard. La difficulté du jeu résidait principalement dans l'exploration étendue des mondes et le système de progression non linéaire, qui exigeait patience et organisation pour déverrouiller de nouvelles zones et personnages. En plus d'une campagne solo conséquente, Donkey Kong 64 proposait un mode multijoueur jusqu'à quatre joueurs, offrant des deathmatches fluides et un gameplay élevé, assurant une pérennité notable à l'expérience.
Donkey Kong Country Returns
Donkey Kong Country Returns, développé par Retro Studio, a été salué comme un hommage vibrant au chef-d'œuvre original de la Super Nintendo, tout en proposant une aventure entièrement nouvelle. Ce retour aux sources de la plateforme 2D a su conserver l'essence du gameplay dynamique et exigeant des premiers jeux, nécessitant un timing précis pour la gestion des sauts et des déplacements. Rivaol, journaliste chez nous, avait noté que le jeu "brille par la variété que Retro Studio a apporté aux niveaux, tantôt colorés et paradisiaques, tantôt sombres et apocalyptiques".
L'architecture des niveaux, désormais plus longs, était truffée de passages secrets et de zones bonus, stimulant l'exploration et la dextérité du joueur pour collecter tous les objets dissimulés. Des nouveautés de gameplay, telles que le tonneau-fusée, les parois herbeuses où Donkey pouvait s'accrocher, et l'intégration de multiples plans de profondeur, ont apporté une fluidité et une originalité rafraîchissantes à l'action. Malgré une difficulté parfois élevée, la possibilité de gagner des vies très facilement et l'aide de Super Kong en cas de difficultés récurrentes rendaient le jeu accessible sans compromettre le défi. La bande-son, réinterprétant avec nostalgie les thèmes originaux, complétait une expérience de jeu particulièrement soignée et mémorable.
Donkey Kong Bananza
Le plus récent ajout à la lignée des jeux Donkey Kong, Donkey Kong Bananza, marque une nouvelle direction pour le roi de la jungle, s'aventurant dans une odyssée souterraine pour le lancement de la nouvelle Nintendo Switch 2. Conçu par l'équipe derrière Super Mario Odyssey, ce titre d'action-aventure se distingue par son exploration inédite couche par couche dans des mondes souterrains denses, verticaux, et taillés pour l’exploration en profondeur. Le gameplay est bâti sur une boucle d’exploration destructrice qui fonctionne à merveille, où Donkey Kong, d'une agilité étonnante, doit tout fracasser sur son passage pour découvrir des objets précieux. L'introduction de Pauline, une adolescente mélomane, comme nouvelle partenaire, crée un duo qui marche très bien, ajoutant une dimension coopérative où le second joueur peut l'incarner pour faciliter certaines phases.
Une des innovations majeures est l'intégration des transformations BANANZA, qui confèrent à Donkey Kong des pouvoirs temporaires variés, comme la capacité de courir sur des surfaces fragiles en tant que zèbre ou de voler en tant qu'autruche, ces transformations étant parfaitement intégrées aux défis de chaque strate. Bien que le jeu soit décrit comme accessible, parfois même très facile par rapport aux anciens titres, il propose un contenu dense, varié et généreux. Visuellement débordant de couleurs et doté d'un design sonore excellent avec des bruitages riches, Donkey Kong Bananza est salué comme un excellent jeu d’action-aventure au gameplay efficace, accessible et plein d’idées fraîches. Il creuse une nouvelle direction pour Donkey Kong sans révolutionner la formule, mais avec assez de bananes, de transformations et de trouvailles pour plaire au plus grand nombre.
Mais aussi...
- Donkey Kong Country 3 - 17/20
- Donkey Kong Tropical Freeze - 16/20
- Donkey Konga - 15/20
- Donkey Kong : Jungle Beat - 15/20
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