Dès qu’une console sort, les constructeurs ou les fabricants tiers se précipitent pour concevoir des accessoires censés améliorer l’expérience ou protéger au mieux l’appareil. Si les machines d’aujourd’hui sont assez confortables à utiliser sans accessoires, ça n’a pas toujours été le cas.

Quand Nintendo s'est installé sur le trône du jeu vidéo portable

Nintendo est une entreprise qui fonce tout droit vers ses 140 ans. Au fil des décennies, l'entreprise est passée des cartes aux jouets avant de s'intéresser de près à l'informatinque. La Color TV-Game de 1977 marque les vrais sérieux débuts de l'entreprise dans le jeu vidéo, mais c'est surtout à partir de 1983 et de la Famicom (NES) que la firme de Kyoto s'impose. Alors que les acteurs du jeu vidéo s'effondrent les uns derrières les autres, Nintendo arrive avec une console simple à utiliser, accessible et dotée de titres forts. Pour conquérir le marché, Nintendo travaille également sur des jeux portables.

C’est Gunpei Yokoi, ingénieur emblématique de Nintendo, qui pose les fondations de ce qui deviendra la Game Boy. En 1980, il crée la gamme Game & Watch, des consoles portables à écran LCD très simples mais novatrices pour l’époque. Ce succès mondial conforte Nintendo dans son idée qu’un marché du jeu portable grand public est à aller chercher. Une équipe de recherche et développement est alors mise en place avec l'objectif d'obtenir l'aval du président Yamauchi, capable de tuer dans l'oeuf un projet en une simple phrases. Yokoi et ses équipes décident donc de viser, on retrouve encore cette approche, le fait d'utiliser des technologies maîtrisées afin d'obtenir fiabilité et accessibilité.

Game Boy : une console à accessoires, déjà

Accompagné de Satoru Okada (chef de projet hardware), Takehiro Izushi (software), Masao Yamamoto (interface) et le reste de l'équipe, Yokoi donne naissance à la Game Boy. Elle sort au Japon en 1989 pour 12 500 yens de l'époque aux côté de Super Mario Land. Pour l'international, Nintendo mise sur Tetris et c'est le bon calcul. Facile à transporter et offrant jusqu'à 15 heures d'autonomie sur 4 piles AA (LR6), la Game Boy cartonne ! Les joueurs les plus curieux ou ceux qui ont connu l'époque de la Game Boy se souviennent du fait qu'il était parfois très difficile de jouer lorsque l'éclairage était trop direct, et qu'il était impossible de jouer dans l'obscrurité faute de retro-éclairage sur le modèle original.

Alors, les accessoiristes ont rivalisé pour proposer un nombre colossal d'objets : loupes, lampes, coques avec boutons plus épais, haut-parleurs stéreo, tout y est passé. Ce n'est évidemment pas les seules choses qu'on a eu puisque des cartouches de triches telles que le Game Geni ou l'Action Replay étaient de la partie. Et lorsqu'on empile énormément d'accessoire, le résultat est... Spécial. Sur ses 15 ans de vie, la console a reçu plus de 1000 jeux, s'est vendue à près de 120 millions d'exemplaires (version Color comprise) et empilera les titres cultes. On pense donc à Tetris, Super Mario Land, Pokémon Version Rouge / Bleue / Bleu, The Legend of Zelda : Link's Awakening, Metroid II : Return of Samus ou encore Kirby's Dream Land.