Au début des années 2000, la société de développement Rockstar Games est en plein essor. Grâce au soutien de Take-Two Interactive, Rockstar Games s’offre de nouvelles branches dont celle de San Diego. Avant de porter ce nom, la société Angel Studios avait commencé à travailler sur un titre qui allait permettre à Rockstar Games de créer l’une de ses sagas majeures aux côtés de GTA !

Rockstar Games fait l’acquisition parfaite : c’est le combo gagnant avec GTA !

À l’image de la franchise Grand Theft Auto, le studio de développement Rockstar Games a repris la main sur une autre licence il y a quelques années, et ils en ont fait un chef-d’œuvre. Au départ, GTA, ce n’est pas Rockstar Games à proprement parler et on a tendance à l’oublier. À la base, c’est le studio DMA Design Limited, transformé plus tard en Rockstar North (Rockstar Games UK Limited), qui est chargé de la licence. De la même manière, Rockstar a également mis la main sur un autre studio, à l’autre bout du monde, ce qui leur a permis de créer l’une des sagas les plus acclamées du jeu vidéo !

Vers le milieu des années 1980, en Californie, un entrepreneur colombien du nom de Diego Angel fonde Angel Studios en plein cœur de la ville de Carlsbad. Après plusieurs années à travailler dans le domaine de l’animation, le studio s’intéresse de très près aux jeux vidéo et décide de tenter l’aventure. Avec le soutien de Capcom, Angel Studios embraye sur le développement de… Red Dead Revolver, mais le processus créatif patine en raison de différences culturelles entre les deux sociétés. Quelques mois plus tard, Angel Studios est acquis par Take-Two Interactive et se transforme en… Rockstar San Diego !

Red Dead Revolver, un joli succès avant la transformation en monument du jeu vidéo !

Dans la foulée de cette acquisition, les différentes franchises d’Angel Studios sont passées en revue afin de déterminer celles qui seront ou non conservées. Dans le lot, l’attention de Dan Houser, directeur créatif chez Rockstar, se pose sur ce fameux Red Dead Revolver. Le jeu, qui « avait l’air vraiment bien » bien qu’il soit injouable à l’époque, lui tape dans l'œil. Cependant, il faudra plusieurs mois à Rockstar Games pour en acquérir les droits et conclure le développement via l’équipe de San Diego. Après des débuts compliqués, le titre sort en mai 2004 aux États-Unis puis en juin 2004 en Europe. Or, malgré des ventes encourageantes et une bonne réception de la presse, le titre n’a pas eu un impact monumental sur les joueurs…

Pendant plusieurs années, la franchise sera mise de côté… jusqu’à la sortie de Red Dead Redemption, et c’est à ce moment-là que la licence libérera son véritable potentiel ! L’accueil est dithyrambique et les chiffres de ventes n’auront de cesse de grimper au fil des années, dépassant la barre des 25 millions d’exemplaires d’après les derniers chiffres recensés. Si Rockstar Games frappe un grand coup et démontre qu’elle a eu le flair au moment de récupérer les droits de Red Dead Revolver, c’est avec Red Dead Redemption II que la saga accèdera au panthéon du jeu vidéo. Avec ses 74 millions d’exemplaires vendues et son statut de chef-d’œuvre, cette suite n’aura fait que renforcer l’aura des créateurs de GTA 6.