Ce film d’action, qui fait suite à une célèbre franchise, revient dès le mois d’août dans toutes les salles de France. Déjà disponible aux États-Unis, il connaît son petit succès et est déjà rentable au box-office.

Cette saga du cinéma a commencé en 1984 et, depuis, elle a connu cinq films, dont un sixième qui sera bientôt disponible pour le public français. En effet, si vous ne l'avez toujours pas compris, il s'agit bien de la célèbre franchise d'action, ou plutôt d'arts martiaux : Karate Kid. Avec plusieurs acteurs emblématiques passés par la série, comme Ralph Macchio dans le rôle de Daniel LaRusso ou encore Pat Morita dans celui de l'inoubliable Mr. Miyagi, la franchise a marqué plusieurs générations. Entre remakes, spin-offs, et maintenant une série à succès (Cobra Kai), Karate Kid continue de faire vivre l'héritage des arts martiaux au cinéma comme sur petit écran.

La réunion des deux légendes

Réalisé par Jonathan Entwistle, Karate Kid: Legends marque le sixième film de la franchise Karaté Kid, près de 15 ans après le remake de 2010 co-produit par Will Smith. Ce nouveau volet fait office de suite directe à la fois à ce remake, avec Jackie Chan, et à la série Netflix Cobra Kai, qui s’est achevée cette année après six saisons. Un projet ambitieux qui tente de réunir les différentes générations de fans autour des arts martiaux.

Jackie Chan fait d’ailleurs son grand retour dans la franchise en reprenant son rôle de M. Han, introduit dans le remake de 2010. De son côté, Ralph Macchio reprend une fois de plus le rôle emblématique de Daniel LaRusso, qu’il a brillamment incarné dans la série Cobra Kai. Il s’agit de sa première apparition dans ce rôle sur grand écran depuis Karaté Kid 3, sorti en 1989. Un événement attendu par les fans, qui verront enfin ces deux univers fusionner pour la première fois.

L’histoire suit les péripéties de Li Fong, un ancien prodige du Kung Fu marqué à jamais par un drame. Après avoir assisté à la mort de son frère, tué par un rival à Beijing, il abandonne les arts martiaux, traumatisé par cette perte brutale. En quête d’un nouveau départ, Li Fong déménage à New York, mais le passé le rattrape lorsqu’il se retrouve embarqué dans une compétition de karaté visant à remporter une importante somme d’argent. Pour y parvenir, il devra réapprendre les bases du combat et retrouver confiance en lui. Heureusement, il pourra compter sur le soutien de son mentor de toujours, M. Han ainsi que sur l’aide précieuse de Daniel LaRusso, le Karaté Kid original.

Un mois après

Annoncé comme un retour aux sources en septembre 2022, lors de l’officialisation du projet, Karate Kid: Legends avait de quoi faire rêver les fans de longue date. Toutefois, Jon Hurwitz, co-créateur de la série Cobra Kai, a rapidement tenu à clarifier un point important : le film ne sera pas directement connecté à la série, malgré la présence de Daniel LaRusso.

Initialement prévu pour une sortie aux États-Unis le 7 juin 2024, le film a d’abord été repoussé au 13 décembre 2024, avant d’être une nouvelle fois décalé au 30 mai 2025 à cause de la sortie de la sixième et dernière saison de Cobra Kai, prévue à la même période. Sa sortie a été un succès modéré, puisqu’il a déjà rapporté près de 102 millions de dollars au box-office mondial pour un budget de 45 millions. Cette performance lui permet d’être rentable, ce qui représente le strict minimum attendu pour un film de cette envergure.

Jackie Chan (à gauche), Ben Wang (au milieu), Ralph Macchio (à droite)

Côté critiques, l’accueil est plus mitigé. Sur Rotten Tomatoes, le public plébiscite le film avec plus de 91 % d’avis positifs, tandis que les critiques professionnels sont plus réservés, lui accordant seulement 59 % d’avis favorables sur un total de 173 critiques. Si le public se montre enthousiaste face à l’histoire et aux chorégraphies mêlant Kung Fu et karaté, les critiques reprochent au long-métrage de trop s’appuyer sur l’aspect nostalgique lié au retour de Jackie Chan et Ralph Macchio.

Pour vous faire votre propre avis, il vous faudra encore patienter un bon mois avant de pouvoir découvrir le film en salle, dès le 13 août 2025.