Bien avant GTA 6, Rockstar Games marquait déjà les esprits avec des campagnes marketing complètement folles. Ils ont été jusqu’à fermer Time Square à New York pour faire la promo d’un de leurs jeux.

Aujourd’hui, Rockstar Games est mondialement connu pour la saga GTA, mais il y a un quart de siècle, le studio new-yorkais posait déjà les bases de son image provocatrice et cinématographique.

Rockstar ferme Time Square pour un jeu de course ? Oui, c’est arrivé !

En 2000, pour la sortie de Midnight Club, une licence de jeu de course, le studio a obtenu une autorisation officielle de la ville de New York pour bloquer temporairement Times Square, l’un des endroits les plus emblématiques et fréquentés du monde. Des images en sont ressorties récemment sur internet.

L’objectif ? Capturer des images promotionnelles uniques dans un décor 100 % authentique pour illustrer la jaquette du jeu. Dans un Times Square vidé pour l’occasion, des voitures modifiées emblématiques, comme une Mazda MX-6 jaune, une Toyota Supra et une voiture de police new-yorkaise, ont été mises en scène sous les néons de la ville. Ces clichés ont ensuite été utilisés pour la couverture du jeu et ses affiches publicitaires.

Avec ce coup marketing, Rockstar envoyait un message clair : la rue, la vitesse et le style cinématographique allaient devenir sa signature. Une ambition que l’on retrouvera quelques années plus tard dans Grand Theft Auto III, puis dans toute la série qui mènera à Grand Theft Auto VI aujourd’hui.

Midnight Club: Street Racing

Des photos inédites ressurgissent 25 ans plus tard

Plus de 20 ans après cette nuit exceptionnelle, des photos rares de la séance à Times Square ont refait surface sur internet. Parmi les collectionneurs de souvenirs, Dustin Worles, ancien propriétaire de la Mazda MX-6 jaune utilisée pendant le shooting, a partagé des images prises sur le tournage. On y voit les trois véhicules face à la caméra pour le tournage, positionnés pour avoir le meilleur cliché possible dans un Times Square désert.

Ces images ravivent la nostalgie des fans de la première heure et rappellent la puissance évocatrice de la mise en scène chez Rockstar, même en dehors du jeu vidéo. Avec aucun nouvel opus de la série Midnight Club depuis 2008, ces clichés sont aujourd’hui des reliques du passé et témoignent d’une époque où le studio expérimentait encore à tous les niveaux.

Longtemps restée dans l’ombre de GTA, la série Midnight Club conserve une place spéciale dans le cœur des joueurs fans de jeux de courses arcades et d’ambiance underground. Ce coup marketing restera gravé comme l’un des plus gros coups de Rockstar, bien avant le succès monumental de Grand Theft Auto V ou les campagnes de Red Dead Redemption II.