Un an seulement après avoir trouvé un accord dans le procès très médiatisé contre Amber Heard, Johnny Depp, l’icône de Pirates des Caraïbes, a tenté un retour sous les projecteurs… mais celui-ci n’a pas eu l’effet escompté.

L’affaire opposant Johnny Depp à Amber Heard (Aquaman (2018)) avait fait le tour d’internet il y a moins de dix ans, devenant extrêmement médiatisée. Ce procès très suivi qui a eu lieu entre 2020 et 2022 a également eu des répercussions importantes sur l'image et la carrière des deux acteurs. En effet, durant cette période, l’interprète du célèbre Jack Sparrow n’est apparu dans aucune production cinématographique. Il fera toutefois son grand retour en 2023 dans le drame historique Jeanne du Barry, où il incarne le roi Louis XV.

Johnny Depp : l'élément perturbateur

L’acteur de 62 ans, figure emblématique du cinéma américain, a donc fait son retour dans ce film belgo-franco-britannique, réalisé et co-écrit par la cinéaste franco-algérienne Maïwenn. Cependant, cette dernière n’a pas gardé un très bon souvenir du tournage avec Johnny Depp. En effet, dans une interview accordée au journal britannique The Independent, celle qui partage l'écran avec Depp déclare "qu'il n'était pas facile de tourner avec lui".

Johnny Depp (à gauche) et Maïwenn (à droite)

L’équipage avait peur de lui. Son tempérament est imprévisible, on ne savait jamais s’il arriverait à l’heure ou s’il connaîtrait ses répliques. (...) Pour moi, Johnny est un génie, mais il vit dans un monde différent. Je n’arrive pas à trouver de lien avec lui. Il n’y a jamais eu de relation normale entre nous. - Maïwenn

Une déclaration peu flatteuse qui n’arrange pas l’image de Johnny Depp, déjà fragilisée depuis plusieurs années. Le revoir dans de grosses productions semble de moins en moins probable, tant certains réalisateurs et producteurs paraissent désormais réticents à collaborer avec lui. Il est toutefois important de souligner que l’acteur de Charlie et la Chocolaterie (2005) sera de retour l’année prochaine dans deux projets : Day Drinker réalisé par Marc Webb, et The Carnival at the End of Days, signé Terry Gilliam.

Un retour manqué

Le film présenté en ouverture "hors compétition" au Festival de Cannes 2023 raconte l'histoire de la belle Jeanne Gomard de Vaubernier (Maïwenn) qui cherche à s'élever socialement en utilisant seulement ses charmes. Alors qu’elle continue, aux côtés de son mari, le comte du Barry, à manœuvrer pour améliorer leur condition, ce dernier parvient à la présenter au roi Louis XV (incarné par Johnny Depp), avec l’aide du duc de Richelieu. À la vue de Jeanne, celui qu’on surnomme le « Bien-Aimé » tombe immédiatement sous son charme. Elle devient alors sa nouvelle favorite officielle (maîtresse à la cour de France).

Le casting inattendu de Johnny Depp a suscité une certaine polémique, sans pour autant bénéficier au box-office mondial. En effet, avec un budget de plus de 22 millions d’euros, Jeanne du Barry n’a rapporté que 14,5 millions de dollars à l’international. Des chiffres décevants qui coïncident avec l’accueil critique plutôt mitigé. Sur Rotten Tomatoes, le film affiche seulement 48 % d’avis positifs, sur un total de 84 critiques recensées. La célèbre critique Sheila O'Malley a d'ailleurs déclaré sur le site RogerEbert.com, que "Les complexités intrigantes de l’histoire sont atténuées, reléguées au second plan et jugées moins intéressantes que le cadre éblouissant des amants."