C’est le quatrième film sorti de la saga Star Wars, mais le tout premier dans l’ordre chronologique de l’histoire. La Menace Fantôme, sorti il y a 26 ans, contient une scène devenue encore plus iconique aujourd’hui, notamment à cause d’un retour aussi spectaculaire qu’inattendu survenu des années plus tard.
Sorti en 1999, Star Wars, épisode I : La Menace fantôme, qui est écrit et réalisé par Georges Lucas, est un film de science-fiction (disponible sur Disney+) qui constitue le tout premier épisode dans l'ordre chronologique des titres de la saga. On y découvre les premiers pas du futur Jedi Obi-Wan Kenobi (incarné par Ewan McGregor), alors encore simple Padawan sous la tutelle du chevalier Jedi Qui-Gon Jinn (Liam Neeson). Ensemble, ils sont chargés de protéger et d’escorter la reine Amidala (Natalie Portman) de la planète Naboo jusqu’à Coruscant. C’est au cours de ce voyage qu’ils font la rencontre d’un jeune esclave doté d’un potentiel exceptionnel : un certain Anakin Skywalker. Au cours de leur périple, ils affronteront le redoutable seigneur Sith Dark Maul qu’ils parviendront à vaincre... enfin presque.
Un combat mythique et la "mort" de Dark Maul
Il y a 26 ans, lors de l’affrontement décisif entre Obi-Wan, Qui-Gon Jinn et Dark Maul, le Seigneur Sith parvient à mettre les deux Jedi en difficulté. Dans un combat intense, Qui-Gon est finalement mortellement frappé sous les yeux d’Obi-Wan, impuissant, bloqué derrière une barrière énergétique. Lorsque celle-ci se désactive, porté par la rage et la douleur d’avoir vu son maître mourir, le jeune Padawan se jette sur Dark Maul. Dans un dernier élan, il s’empare du sabre de Qui-Gon et tranche son adversaire en deux, précipitant le corps du Sith dans un puits sans fond sur Naboo. Une scène mythique qui a laissé certains fans déçus de voir la disparition de ce personnage charismatique aux allures originales. Mais c’était sans compter sur la créativité de George Lucas.
Une explication (trop) simple
Diffusée entre 2008 et 2014, puis relancée en 2020 avec une ultime saison disponible sur Disney+, Star Wars: The Clone Wars est rapidement devenue l’un des plus grands succès de l’histoire de Cartoon Network. Et c’est bien dans cette série d’animation 3D que, contre toute attente, Dark Maul fait son grand retour, plus vivant que jamais. C’est dans les deux derniers épisodes de la saison 4, diffusés en 2012, que le redoutable Sith réapparaît. Recueilli et soigné par son frère, Savage Opress, venu le retrouver, Maul revient avec une seule idée en tête : se venger des Jedi, et en particulier d’Obi-Wan Kenobi. Un retour qui a suscité de nombreuses questions chez les fans, tant il est jugé irréaliste.
Pourtant, l’explication est plutôt simple et fidèle à l’esprit de la saga : tout est lié à la Force. Dans The Clone Wars, il est révélé que Dark Maul a survécu grâce à une combinaison de sa maîtrise de la Force et de sa haine dévorante. Lors de sa chute, il aurait réussi à s’agripper à un conduit, échappant ainsi à la mort. Son corps mutilé est ensuite emporté par un système de déchets jusqu’à la planète Lotho Minor. Étant un Zabrak originaire de Dathomir, Maul posséderait également des capacités particulières, qui auraient favorisé sa survie contre toute attente. Au final, dans une saga de science-fiction qui se déroule dans l'espace et avec des sabres laser, il n'est pas forcément étonnant de voir le retour de personnages qu'on croyait morts tant le champ des possibilités est infini.