Sorti en 1985, ce film d’animation au budget faramineux a complètement échoué au box-office et a bien failli signer la fin de Disney…
Un chaudron magique qui a failli coûter très cher
Disney est aujourd'hui un empire immense qui domine tout le royaume de l'animation, et plus encore. Mais bien des années avant de s'imposer au sommet, et pourtant après avoir déjà signé de nombreux classiques, la firme aux grandes oreilles a connu une débâcle qui a bien failli l'enterrer définitivement.
Dans les années 80, Disney rencontre alors quelques difficultés et le département chargé de l'animation peine à renouer avec le succès d'antan. En 1985, le studio se lance alors dans une adaptation de l'oeuvre de Lloyd Chudley Alexander, un auteur de fantasy et réalise Taram et le Chaudron Magique. Le projet tranche brutalement avec les autres oeuvres de Disney et propose un récit plus sombre qu'à l'accoutumée. Le film souffre aussi de quelques errances, notamment au niveau du scénario. Taram et le Chaudron Magique dénote franchement dans la filmographie du studio, qui lui offre en outre un budget colossal de 44 millions de dollars. Une erreur qui aurait pu s'avérer fatale.
De zéro à héros
Film le plus cher de l'histoire du cinéma d'animation à l'époque, Taram et le Chaudron Magique arrive en salles durant l'été 85 aux États-Unis. Et c'est la douche froide pour Disney, tandis que le film rapporte seulement 21,2 millions de dollars au box-office. Un échec retentissant, qui sème le doute concernant l'avenir de Disney. Querlques mois plus tard, le long-métrage sort à l'étranger et réalise alors une performance acceptable, notamment en France où il réunit un peu plus de 3 millions de spectateurs, ce qui reste insuffisant pour Disney. Quelques années plus tard, en 1989, La Petite Sirène sauve le studio en rapportant plus 569 millions de dollars et en remportant deux Oscars. Pendant ce temps, Taram et le Chaudron Magique est désavoué par Disney, qui refuse de le proposer en VHS pendant près de 13 ans. Reconnu plus tard pour la qualité de son animation et la profondeur de son récit, Taram et le Chaudron Magique finit néanmoins par obtenir le statut de film culte. Un succès tardif, mais amplement mérité.