À l’occasion du Summer Game Fest et de la tenue des PlayDays, l’éditeur Bandai Namco nous a invité à découvrir quelques-unes de ses nouveautés à paraître dans les prochains mois. Dans le rôle d’éditeur, la société nippone a apporté tout son soutien aux équipes de ce jeu vidéo d’action orienté roguelite à la direction artistique tout à fait charmante ! Pour les fans de Hades et Hades II, c’est peut-être le jeu à surveiller dans les prochains mois. De nôtre côté, on a eu de la chance : on a pu y jouer pendant quelques minutes !

Si vous suivez les conférences annuelles du mois de juin avec assiduité, vous n’avez sûrement pas loupé la grande soirée du Summer Game Fest. Dans le tunnel d’annonces présentées par Geoff Keighley, vos yeux se sont indéniablement posés sur un certain… Towa and the Guardians of the Sacred Tree ! Au lendemain de sa présentation officielle, on a pu découvrir le premier titre du studio Brownies.inc lors d’une session de quelques minutes, le temps de faire une « run ». Car, oui, ce jeu vidéo est dans la pure lignée de Hades et Hades II, à savoir un rogue-lite où l’on enchaîne les salles pour récupérer des pouvoirs, objets et autres passifs pour parvenir jusqu’au bout du challenge. Toutefois, comme on va le voir, Towa and the Guardians of the Sacred Tree n’est pas qu’un Hades à la sauce anime : il y a de petites différences qui peuvent lui permettre de tirer son épingle du jeu !

Plus qu’un clone d’Hades à la sauce anime !

Du côté des joueurs, on a pas seulement citer les influences d’Hades mais on a su déceler d’autres ressemblances, citant Sakuna : Of Rice and Ruin ou encore Okami. Effectivement, l’ambiance et les décors du jeu sentent bon la mythologie et le folklore japonais ! Que ce soit dans les différents environnements que l’on a pu voir lors des extraits ou, dans notre cas, lors d’une séquence de gameplay et même dans les designs des personnages, il se dégage un charme fou qui a affecté plus d’un joueur lors de sa présentation, nous y compris. Comme on le disait, lors de notre essai, on a pu combattre des ennemis à travers plusieurs salles et croiser la route de boss plus ou moins retors. Au départ, à la différence du jeu de Supergiant Games, on ne choisit pas avec quelle arme on va débuter notre parcours… mais plutôt avec quels compagnons. Dans Towa and the Guardians of the Sacred Tree, on contrôle un héros (Tsurugi) que l’on choisit parmi les neuf gardiens disponibles, tandis qu’un second (Kagura) nous accompagne et sert, en quelque sorte, de soutien, déclenchant ses deux compétences à l’aide de nos gâchettes.

Ici, chacun d’entre eux dispose d’un gameplay unique et d’aptitudes spécifiques. De ce fait, on a un large éventail de combinaisons possibles et c’est ce qui rend la proposition de Towa très intéressante. Aussi, autre spécificité, il faut apprendre à jongler entre les deux armes de notre personnage principal : chacune dispose d’une « jauge d’efficacité ». Entre les attaques de base, les compétences, les changements d’armes, les aptitudes complémentaires du second héros et les ennemis à éliminer/les attaques à esquiver, ça donne un vrai ballet d’action qu’on a plutôt bien apprécié malgré cette courte session ! Pour le reste, on reste sur les standards du genre. Lorsqu’on élimine tous les ennemis présents dans une salle, plusieurs chemins s’offrent à nous pour récupérer un type de pouvoir, mais il semblerait que Towa and the Guardians of the Sacred Tree en ait gardé sous le coup avec quelques surprises et fonctionnalités secrètes !

Un gameplay plein de bonnes idées qui ne reprend pas que les standards du rogue-lite !

Effectivement, il reste encore plein de choses à découvrir autour de Towa and the Guardians of the Sacred Tree, ce qui veut implicitement dire qu’il y a des inconnues qui nous empêcher de saisir toute la teneur de cette aventure complète - c’est-à-dire qu’elle ne passera pas par la case accès anticipé, comme ce fut le cas d’Hades -, en particulier le feeling des différents personnages puisque je n’ai pu essayer qu’une seule combinaison sur l’ensemble de celles disponibles. De la même manière, on ignore encore le potentiel de ce titre en matière de scénario. Forcément, cet aspect du jeu sera mis en opposition à celui de la franchise de Supergiant Games, acclamée en raison du soin accordé à l’écriture des différents personnages et leurs doublages iconiques.

Quoi qu’il en soit, on dispose déjà de légers indices à ce sujet. Towa, la prêtresse de Shinju, entourée de ses huit fidèles alliés, doit venir à bout d’une lutte titanesque contre Magatsu et ses serviteurs à travers le temps. Car, oui, le titre de Brownies.inc suggère une progression dans le temps car le village, sorte de hub central, évolue tout au long de l’aventure. Un peu à la manière d’Hades - décidément ! -, il sera possible d’obtenir des dons qui renforcent nos personnages, de forger de nouveaux sabres et de s’entraîner. À n’en pas douter, ce hub devrait tenir une place importante dans l’histoire, tout en nous permettant d’apprendre plein de choses sur l’univers de Towa and the Guardians of the Sacred Tree. Soulignons aussi, pour terminer, que le titre est attendu pour 19 septembre prochain sur PC, PS5, Xbox Series X/S et Nintendo Switch. Sincèrement, on est plutôt curieux de remettre les mains dessus, on vous conseille aussi de le surveiller de près si vous êtes en manque de rogue-lite !