Si Genshin Impact règne en maître sur le marché des gachas depuis sa sortie, sa formule gratuite à base de micro-transactions a fini par en lasser plus d’un. Mais à quoi pourrait ressembler le titre de HoYoverse en “jeu complet”’, hors ligne et premium ? Hé bien Rune Factory sur Nintendo Switch 2 est probablement le jeu qui s’en rapproche le plus !
Parmi tous les jeux de lancement de la Nintendo Switch 2, il y a un titre qui se démarque. Entre les portages et autres remasters, Rune Factory : Guardians of Azuma est l'une des rares expériences inédites à sortir en même temps que la console. Cerise sur le gâteau, le dernier-né de cette grande saga mêlant jeu de rôle-action, gestion de village et relations sociales se démarque par ses visuels qui rappellent Genshin Impact. Et clairement, ce n'est pas le seul aspect inspiré du titre de HoYoverse que l'on retrouve tant Rune Factory : Guardians of Azuma est ce qui ressemble le plus aujourd'hui à un "Genshin Impact en jeu complet, sans la formule gacha".
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Un gameplay inspiré de Genshin Impact... ou de Zelda Breath of the Wild ?
Quelle surprise ! Rune Factory : Guardians of Azuma nous fait incarner un personnage amnésique, mais rassurez-vous, le titre réserve des originalités. Après qu'on ait visionné une séquence où notre héros affronte son équivalent féminin à dos de dragon, on se réveille dans un village dans un style inspiré du Japon féodal où les habitants nous ont recueillis il y a un an. En retour, on les aide dans leur quotidien alors que le lieu est de plus en plus abandonné et que la nature se meurt. C'est là que notre avatar se révèle être un messager divin, capable de réveiller la déesse locale avec pour objectif de sauver la bourgade ! Cela passe autant par la gestion du village, comme on le verra un peu plus tard, que par des missions en extérieur où l'influence de Genshin Impact se fait plus ressentir que jamais.
En dehors du village, on est amené à explorer des niveaux bien moins grands que le monde ouvert de Genshin Impact, mais avec un gameplay assez similaire. En fait, j'aurais plutôt tendance à dire que Rune Factory s'inspire de The Legend of Zelda : Breath of the Wild tant son idée de ralentir le temps après une esquive parfaite rappelle le jeu de lancement de la Nintendo Switch. Sans surprise, on a un bouton pour attaquer avec les différentes armes à notre disposition, ainsi qu'un autre dédié aux trésors divins, des outils aux diverses utilisations qui apportent de la variété. Sans être révolutionnaires, ces combats m'ont paru moins rigides que lors de ma preview, ce qui rend les phases d'action sympathiques et plutôt dynamiques, sans faire preuve d'une grande complexité. Il faut dire que ce n'est qu'un des nombreux aspects du titre, au-delà de sa partie sociale et de la gestion du village qui représentent les deux autres pans majeurs de l'expérience.
Rune Factory : Guardians of Azuma est disponible sur Nintendo Switch et PC, mais c'est surtout sa version Switch 2 qui intéresse le plus. Ça tombe bien, c'est le support sur lequel j'ai joué et je peux vous dire que cette édition propose une fréquence à 60 images par seconde constante, autant en portable qu'en docké, avec une résolution plus élevée et moins d'aliasing que chez sa grande soeur. Après, vu les animations des personnages et la qualité de certaines textures, il aurait été décevant qu'on n'ait pas un tel rendu. Mais clairement, c'est un excellent titre à faire sur Nintendo Switch 2 cet été, autant en vacances que chez soi sur un écran.
Quand le Japon tire les leçons de Genshin Impact
Face au succès écrasant de Genshin Impact, les studios japonais ont compris qu'il fallait réagir et en tirer des leçons. Les équipes de Marvelous semblent bien avoir analysé le titre de HoYoverse car ils ont repris un élément-clé du succès du gacha : le soin apporté aux personnages. Rune Factory : Guardians of Azuma propose un casting de compagnons au design anime et aux couleurs bariolées, chacun ayant sa propre personnalité. Et premier point de différence avec Genshin, c'est que le titre va plus loin en permettant d'avoir des relations avec ces personnages allant de l'amitié... au mariage ! Et encore, c'est loin d'être le seul aspect majeur sur lequel l'aventure se distingue du roi des gachas. Si ce dernier est réputé pour offrir des événements variés, Rune Factory va plus loin en intégrant une dimension gestion capitale à son expérience.
Si je vous dis que Story of Seasons, la série principale dont est issue Rune Factory, a largement inspiré Eric Barone pour son Stardew Valley, vous comprendrez mieux en quoi cet aspect gestion est autant important. Pour rendre sa grandeur d'antan à la bourgade, on doit d'abord s'occuper de nos champs en récoltant ce qui y pousse, en plantant des graines et évidemment en arrosant tout ça. Rapidement, on peut déléguer cette activité aux villageois pour se concentrer sur la reconstruction en créant autant des maisons que des commerces qui vont attirer du monde et générer des recettes. Tout cela permet d'augmenter le niveau du village afin de profiter de meilleures statistiques pour notre personnage... et vous voyez en quoi tout se recoupe pour que la boucle devienne géniale et addictive.
Rune Factory : Guardians of Azuma est une expérience complète dans laquelle ses trois dimensions (action, gestion, sociale) s'entremêlent pour créer une aventure où il y a toujours quelque chose à faire. En s'inspirant de Genshin Impact pour le design de ses personnages et ses combats, le titre de Marvelous a tout ce qu'il faut pour attirer les fatigués du gacha à la recherche d'un jeu qui leur permet de jouer à leur rythme. À l'heure actuelle, Guardians of Azuma est clairement le titre qui se rapproche le plus d'un Genshin sans éléments de gacha et c'est bien pour ça qu'il a de quoi en convaincre plus d'un !